Origines du bouddhisme Mahayana

Le bouddhisme Mahayana est l'une des deux principales branches du bouddhisme, l'autre étant le bouddhisme Theravada. C'est une religion mondiale majeure pratiquée depuis des siècles dans des pays comme la Chine, le Japon et la Corée. Les origines du bouddhisme Mahayana remontent au premier siècle de notre ère en Inde. Bouddhisme Mahayana est basé sur les enseignements du Bouddha historique, Siddhartha Gautama, et met l'accent sur l'importance de la compassion et de l'altruisme.

Les principaux enseignements du bouddhisme mahayana comprennent les quatre nobles vérités, le chemin octuple et le concept de Bodhisattva . Les Quatre Nobles Vérités sont la vérité de la souffrance, la vérité de la cause de la souffrance, la vérité de la fin de la souffrance et la vérité du chemin qui mène à la fin de la souffrance. Le chemin octuple est un ensemble de huit principes qui mènent à la fin de la souffrance. Le concept de bodhisattva est l'idée que l'on doit s'efforcer de devenir illuminé afin d'aider les autres à atteindre l'illumination.

Le bouddhisme Mahayana met également l'accent sur l'importance de la méditation et de la pleine conscience. La méditation est une pratique consistant à concentrer son attention sur un seul objet ou une seule pensée afin d'atteindre un état de paix intérieure et de clarté. La pleine conscience est la pratique d'être conscient de ses pensées et de ses sentiments dans le moment présent.

Le bouddhisme Mahayana a eu un impact profond sur de nombreux pays et cultures à travers le monde. Il a contribué à façonner le paysage spirituel et culturel de nombreux pays et a été une source d'inspiration pour de nombreuses personnes.

Pendant près de deux millénaires, le bouddhisme a été divisé en deux grandes écoles, Theravada et Mahayana. Les érudits ont considéré le bouddhisme Theravada comme «original» et le Mahayana comme une école divergente qui s'est séparée, mais la recherche moderne remet en question cette perspective.

Les origines précises de Bouddhisme Mahayana sont quelque chose d'un mystère. Le dossier historique montre qu'elle émerge comme une école distinctive au cours des 1er et 2ème siècles de notre ère. Cependant, il s'était développé progressivement pendant longtemps avant cela.

L'historien Heinrich Dumoulin a écrit que « des traces des enseignements du Mahayana apparaissent déjà dans les plus anciennes écritures bouddhistes. La recherche contemporaine est encline à considérer la transition du Mahayana comme un processus graduel à peine remarqué par les gens à l'époque. [Dumoulin,Bouddhisme Zen: Une histoire, Vol. 1, Inde et Chine(Macmillan, 1994), p. 28]

Le Grand Schisme

Environ un siècle après la vie du Bouddha, le sangha divisé en deux factions principales, appelées Mahasanghika («de la grande sangha») et Sthavira («les anciens»). Les raisons de cette scission, appelée le Grand Schisme, ne sont pas tout à fait claires mais concernaient très probablement un différend sur le Vinaya-Pitaka , règles pour les ordres monastiques. Sthavira et Mahasanghika se sont ensuite séparés en plusieurs autres factions. Le bouddhisme Theravada s'est développé à partir d'une sous-école Sthavira qui a été établie en Sri Lanka au 3ème siècle avant notre ère.

Pendant un certain temps, on a pensé que le Mahayana avait évolué à partir du Mahasanghika, mais des études plus récentes révèlent une image plus complexe. Le Mahayana d'aujourd'hui porte un peu d'ADN Mahasanghika, pour ainsi dire, mais il porte également des traces d'anciennes sectes Sthavira. Il semble que le Mahayana ait des racines dans plusieurs premières écoles du bouddhisme, et d'une manière ou d'une autre, les racines ont convergé. Le Grand Schisme historique n'a peut-être pas grand-chose à voir avec la division éventuelle entre Theravada et Mahayana.

Par exemple, les ordres monastiques Mahayana ne suivent pas une version Mahasanghika du Vinaya. Le bouddhisme tibétain a hérité son Vinaya d'une école Sthavira appelée Mulasarvastivada. Les ordres monastiques en Chine et ailleurs suivent un Vinaya préservé par le Dharmaguptaka, une école de la même branche de Sthavira que Theravada. Ces écoles se sont développées après le Grand Schisme.

Le grand véhicule

Au 1er siècle avant notre ère, le nom Mahayana, ou 'grand véhicule', a commencé à être utilisé pour établir une distinction avec 'Hinayana', ou le 'petit véhicule'. Les noms indiquent une emphase émergente sur la éclaircissement de tous les êtres, par opposition à l'illumination individuelle. Cependant, le bouddhisme Mahayana n'existait pas encore en tant qu'école séparée.

L'objectif de l'illumination individuelle semblait à certains être contradictoire. Le Bouddha a enseigné qu'il n'y a pas de soi permanent ni d'âme habitant notre corps. Si c'est le cas, qui est-ce qui est illuminé ?

Tournures de la roue du Dharma

Les bouddhistes Mahayana parlent de Trois rotations de la roue du Dharma . Le premier tournant fut l'enseignement de la Quatre Nobles Vérités par Bouddha Shakyamouni , qui fut le début du bouddhisme.

Le Second Tournant était la doctrine de sunyata, ou vacuité , qui est une pierre angulaire du Mahayana. Cette doctrine a été exposée dans le Sūtras Prajnaparamita , dont le plus ancien peut dater du 1er siècle avant notre ère. Nagarjuna (vers le IIe siècle de notre ère) a pleinement développé cette doctrine dans sa philosophie de Madhyamika .

Le Troisième Tournant était le Tathagatagarbha doctrine de Bouddha nature , qui a émergé vers le 3ème siècle de notre ère. C'est une autre pierre angulaire du Mahayana.

Yogacara , une philosophie qui s'est développée à l'origine dans une école Sthavira appelée Sarvastivada, a été une autre étape importante dans l'histoire du Mahayana. Les fondateurs de Yogacara étaient à l'origine des érudits de Sarvastivada qui vivaient au 4ème siècle de notre ère et qui en vinrent à embrasser le Mahayana.

Sunyata, Buddha Nature et Yogacara sont les principales doctrines qui distinguent le Mahayana du Theravada. Parmi les autres jalons importants du développement du Mahayana, citons le ' Voie du bodhisattva ' (ca. 700 CE), qui a placé le vœu de bodhisattva au centre de la pratique Mahayana.

Au fil des ans, le Mahayana s'est subdivisé en plusieurs écoles avec des pratiques et des doctrines divergentes. Celles-ci se sont propagées de l'Inde à Chine et Tibet , puis en Corée et Japon . Aujourd'hui, le Mahayana est la forme dominante du bouddhisme dans ces pays.