Les 40 jours de Carême

Les 40 jours de carême sont une importante période religieuse de jeûne et de prière pour les chrétiens. C'est un temps de réflexion et de croissance spirituelle, et un temps pour se concentrer sur le sacrifice de Jésus-Christ. Pendant cette période, de nombreux chrétiens observent un jeûne strict, s'abstenant de certains aliments et activités.

Qu'est-ce que le Carême ?

Le carême est une période de 40 jours qui commence le mercredi des Cendres et se termine le dimanche de Pâques. C'est un temps de préparation spirituelle pour Pâques, et il est observé par de nombreux chrétiens à travers le monde. Pendant le carême, de nombreux chrétiens pratiquent le jeûne, la prière et l'aumône.

Le sens du Carême

Les 40 jours de Carême sont censés être une période de croissance spirituelle et de renouveau. C'est le moment de réfléchir sur les souffrances de Jésus-Christ et de se souvenir de l'importance de son sacrifice. Pendant le carême, de nombreux chrétiens se concentrent sur la prière, le jeûne et l'aumône comme moyen de se rapprocher de Dieu.

Observer le Carême

Il y a plusieurs façons d'observer le Carême. Certaines personnes choisissent de jeûner à partir de certains aliments ou activités, tandis que d'autres peuvent choisir de renoncer à quelque chose qui a du sens pour elles. Il est important de se rappeler que le Carême ne consiste pas seulement à abandonner des choses, mais aussi à entreprendre des disciplines spirituelles telles que la prière, la lecture de la Bible et passer du temps à réfléchir.

Conclusion

Les 40 jours de carême sont une importante période religieuse de jeûne et de prière pour les chrétiens. C'est une période de croissance spirituelle et de renouveau, et une période pour se concentrer sur le sacrifice de Jésus-Christ. Pendant cette période, de nombreux chrétiens observent un jeûne strict, s'abstenant de certains aliments et activités. Le carême est un temps pour se rapprocher de Dieu et se souvenir de l'importance de son sacrifice.

Pendant la plus grande partie de l'histoire chrétienne, si vous demandiez à un catholique combien de temps le Carême rapide était, aurait-il répondu sans hésitation, « 40 jours ». Ces dernières années, cependant, un certain nombre de réponses différentes ont commencé à apparaître, souvent propagées par des apologistes catholiques bien intentionnés qui sont arrivés à des conclusions erronées en examinant les documents actuels de l'Église sans tenir compte du développement historique du jeûne du Carême et de la différence entre Prêté comme temps pénitentiel et le Carême comme temps liturgique.

Dans ce bref examen de l'histoire du Carême, nous verrons que :

• Le développement relativement récent de la Pâques trois jours comme sa propre saison liturgique n'a pas affecté la durée du jeûne du Carême ;
• Le jeûne du Carême a été et reste exactement 40 jours ;
• Les dimanches de Carême n'ont jamais fait et ne font toujours pas partie du jeûne du Carême.

Le carême comme temps liturgique

Jusqu'à très récemment, le temps liturgique de Le carême et le jeûne du carême étaient coextensifs, allant de Mercredi des Cendres jusqu'à Samedi saint , lorsque la saison de Pâques a commencé au début de la Veillée pascale. Avec la révision des rites de semaine Sainte en 1956, cependant, un nouvel accent liturgique fut mis sur la Trois jours , compris à l'époque comme englobant Jeudi Saint , Bon vendredi , et Samedi saint .

Avec la révision du calendrier en 1969, le Triduum a été élargi pour inclure Dimanche de pâques ainsi que les Normes Générales pour l'Année Liturgique et le Calendrier émis par la Sacrée Congrégation du Culte Divin proposent cette définition du Triduum pascal ( pour. 19 ):

Le triduum pascal commence par la messe du soir de la Cène du Seigneur, atteint son apogée lors de la veillée pascale et se termine par la prière du soir le dimanche de Pâques.

Jusqu'en 1969, le Triduum était considéré comme faisant partie du saison liturgique de Carême. Avec la séparation du Triduum pascal comme sa propre saison liturgique - la plus courte de l'année liturgique - la saison liturgique du Carême a été nécessairement redéfinie. Comme le disent les Normes Générales ( pour. 28 ), liturgiquement

Le carême s'étend du mercredi des Cendres jusqu'à la messe exclusive de la Cène du Seigneur.

Cette redéfinition de la saison liturgique du Carême a conduit certains à conclure que le Carême dure 43 jours, comptant tous les jours du mercredi des Cendres au Mercredi d'espionnage , inclus ; ou 44 jours, si nous incluons Jeudi Saint , puisque la Messe de la Cène du Seigneur commence après le coucher du soleil le Jeudi Saint.
Et si nous parlons de la saison liturgique telle que définie actuellement par l'Église, 43 ou 44 jours est une réponse raisonnable pour la durée du Carême. Mais aucune des deux réponses n'est correcte si nous parlons du jeûne du Carême.

Les 40 jours du jeûne du Carême

L'actuel Catéchisme de l'Église catholique ( pour. 540 ) États:

Par les quarante jours solennels dePrêtél'Église s'unit chaque année au mystère de Jésus au désert.

Les 40 jours mentionnés ici ne sont ni figuratifs ni approximatifs ; ils ne sont pas une métaphore ; ils sont littéraux. Ils sont liés, comme les 40 jours de carême l'ont toujours été pour les chrétiens, aux 40 jours que le Christ a passés à jeûner dans le désert après Son baptême par Jean le Baptiste. Paragraphes 538-540 du Catéchisme de l'Église catholique actuel parlent du « sens salvifique de cet événement mystérieux », dans lequel Jésus se révèle comme « le nouvel Adam qui est resté fidèle là où le premier Adam avait cédé à la tentation ».

En s'unissant « chaque année au mystère de Jésus au désert », l'Église participe directement à cet acte salvifique. Il n'est donc pas étonnant que depuis une période très ancienne de l'histoire de l'Église, 40 jours littéraux de jeûne aient été considérés comme nécessaires par les chrétiens.

L'histoire du jeûne du Carême

Dans la langue de l'Église, le Carême est historiquement connu sous le terme latinPrêté— littéralement, 40. Ces 40 jours de préparation à la résurrection du Christ le dimanche de Pâques n'étaient, encore une fois, ni approximatifs ni métaphoriques mais littéraux, et pris très au sérieux comme tels par toute l'Église chrétienne depuis l'époque des Apôtres. Comme l'écrit le grand érudit liturgique Dom Prosper Guéranger dans Tome cinq de son chef d'oeuvreL'année liturgique,

Les apôtres ont donc légiféré pour notre faiblesse, en instituant, dès le commencement de l'Église chrétienne, que la solennité de Pâques serait précédée d'un jeûne universel ; et il était naturel qu'ils eussent fait de cette période de Pénitence une durée de Quarante Jours, vu que notre Divin Maître avait consacré ce nombre par son propre Jeûne. Saint Jérôme, saint Léon le Grand, saint Cyrille d'Alexandrie, saint Isidore de Séville, et d'autres des Saints Pères, nous assurent que le Carême a été institué par les Apôtres, bien qu'au commencement il n'y ait pas eu d'uniforme manière de l'observer.

Au fil du temps, cependant, des divergences sont apparues sur la manière dont les 40 jours de jeûne devaient être observés, mais jamais sur la nécessité de 40 jours de jeûne. Dans Tome 4 deL'année liturgique, Dom Guéranger discussesSoixante-dixième, la saison traditionnelle de préparation au Carême, qui trouve son origine dans l'Église d'Orient :

La pratique de cette Église étant de ne jamais jeûner le samedi, le nombre de jours de jeûne en carême, outre les six dimanches de carême (où, par coutume universelle, les fidèles ne jeûnaient jamais), il y avait aussi les six samedis, qui les Grecs ne permettaient jamais d'être observés comme des jours de jeûne : de sorte que leur Carême était inférieur, de douze jours, aux Quarante passés par notre Sauveur dans le Désert. Pour combler le déficit, ils étaient obligés de commencer leur Carême tant de jours plus tôt. . .

Dans l'Église d'Occident, cependant, la pratique était différente :

L'Église de Rome n'avait pas un tel motif pour anticiper la saison de ces privations qui appartiennent au Carême ; car, depuis la plus haute antiquité, elle observait les samedis de carême (et aussi souvent, pendant le reste de l'année, que les circonstances l'exigeaient) comme jours de jeûne. A la fin du 6e siècle, saint Grégoire le Grand, fait allusion, dans une de ses homélies, au jeûne du carême étant inférieur à quarante jours, en raison des dimanches qui viennent pendant cette saison sainte. « Il y a, dit-il, depuis ce jour (le premier dimanche de carême) jusqu'à la joyeuse fête de Pâques, six semaines, c'est-à-dire quarante-deux jours. Comme nous ne jeûnons pas les six dimanches, il n'y a que trente-six jours de jeûne ; . . . que nous offrons à Dieu comme la dîme de notre année.'

Les chrétiens d'Occident, cependant, souhaitaient que leur jeûne de Carême soit, comme celui de leurs frères d'Orient, d'exactement 40 jours, et ainsi, comme l'écrit Dom Guéranger,

les quatre derniers jours deLe cinquantièmeSemaine, ont été ajoutés au Carême, afin que le nombre de jours de jeûne soit exactement quarante. Cependant, dès le IXe siècle, la coutume de commencer le Carême le mercredi des Cendres était obligatoire dans toute l'Église latine. Toutes les copies manuscrites du sacramentaire grégorien, qui portent cette date, appellent ce mercredi laDansavec la tête du jeûne, c'est-à-dire le début du jeûne ; et Amalaire, qui nous donne tous les détails de la Liturgie du IXe siècle, nous dit que c'était déjà alors la règle de commencer le jeûne quatre jours avant le premier dimanche de Carême.

L'importance d'une période littérale de jeûne de 40 jours ne saurait être assez soulignée ; comme l'écrit Dom Guéranger,

Il ne fait aucun doute que le motif originel de cette anticipation, qui, après plusieurs modifications, se limita aux quatre jours précédant immédiatement le Carême, était d'ôter aux Grecs le prétexte de se scandaliser des Latins, qui pas jeûner quarante jours entiers. . . .

C'est ainsi que l'Église romaine, par cette anticipation du carême de quatre jours, donna le nombre exact de quarante jours à la saison sainte, qu'elle avait instituée à l'imitation des quarante jours passés par notre Sauveur dans le désert.

Et dans cette dernière phrase de Dom Guéranger, nous voyons la continuité avec la ligne citée plus haut du par. 540 de l'actuel Catéchisme de l'Église catholique (« Par les quarante jours solennels du Carême, l'Église s'unit chaque année au mystère de Jésus dans le désert. »), dans la compréhension à la fois du but et de la durée du jeûne du Carême .

Les dimanches ne font pas et n'ont jamais fait partie du jeûne du Carême

Si l'Église, à la fois d'Orient et d'Occident, considérait qu'il était d'une importance primordiale que le jeûne du Carême dure exactement 40 jours, pourquoi l'Église d'Occident a-t-elle prolongé le jeûne du Carême jusqu'à Mercredi des Cendres , qui tombe 46 jours avant Pâques ? Dom Guéranger nous le précise, dans cet extrait du tome cinq deL'année liturgique:

Nous avons déjà vu, dans notreSoixante-dixième[Volume Quatre], que les Orientaux commencent leur carême beaucoup plus tôt que les Latins, en raison de leur coutume de ne jamais jeûner le samedi (ou, dans certains endroits, même le jeudi). Ils sont, par conséquent, obligés, pour rattraper les quarante jours, de commencer le jeûne du Carême le lundi précédant notreSoixantième dimanche. C'est le genre d'exceptions qui confirment la règle. Nous avons également montré comment l'Église latine, qui, même aussi tard qu'au VIe siècle, n'observait que trente-six jours de jeûne pendant les six semaines de Carême (car l'Église n'a jamais permisles dimanchesêtre observés comme des jours de jeûne,) - pensé approprié d'ajouter, plus tard, les quatre derniers jours de Quinquagésime, afin que son carême puisse contenir exactement quarante jours de jeûne.

'[F] ou l'Église n'a jamais permisles dimanchesà observer comme jours de jeûne. . . ' Ainsi, nous arrivons à la formule traditionnelle, dans l'Église d'Occident, pour comment les 40 jours de Carême sont calculés :

• Du mercredi des Cendres au samedi saint, inclus, dure 46 jours ;
• Il y a six dimanches dans cette période, ce que «l'Église n'a jamais permis». . . à observer comme des jours de jeûne';
• 46 jours moins 6 dimanches correspondent aux 40 jours de jeûne du Carême.

L'Église continue aujourd'hui à considérer chaque dimanche comme une « petite Pâques ». Comme le note le Code de droit canonique de l'Église de 1983 (Canon 1246) :

Le dimanche, jour où par tradition apostolique est célébré le mystère pascal, doit être observé dans l'Église universelle comme le jour saint d'obligation primordial.

(C'est pourquoi, soit dit en passant, Pâques et Pentecôte , aussi importants soient-ils, ne sont jamais répertoriés séparément jours saints d'obligation : Les deux tombent un dimanche, ettous les dimanchessont des jours saints d'obligation.)

Tous les jours saints d'obligation, ou solennités, ont un statut élevé dans l'Église. Ce sont des jours où les obligations pénitentielles, comme notre obligation pour abstention de la viande le vendredi, sont levées, comme le note le Canon 1251 (soulignement ajouté) :

L'abstinence de viande ou de tout autre aliment déterminé par la Conférence épiscopale doit être observée tous les vendredis,à moins qu'une solennité ne tombe un vendredi.

La tradition continue de l'Église, d'Orient et d'Occident, s'applique aujourd'hui, aussi bien pendant le Carême que tout au long de l'année : les dimanches ne sont pas des jours de jeûne. Tout sacrifice que nous faisons dans le cadre de notre observance du jeûne de 40 jours du Carême n'est pas contraignant les dimanches de Carême, car les dimanches de Carême ne font pas et n'ont jamais fait partie du jeûne du Carême.