Religion au Cambodge

Le Cambodge est principalement bouddhiste pays, avec environ 95% de la population pratiquant cette religion. Le bouddhisme est étroitement lié à la culture et à l'histoire du pays et est profondément ancré dans la vie quotidienne des Cambodgiens.

Bouddhisme au Cambodge

Le bouddhisme au Cambodge appartient à l'école Theravada, qui est la branche la plus ancienne du bouddhisme. Le bouddhisme a été introduit dans le pays au 6ème siècle après JC et est depuis la principale religion du Cambodge. La religion est étroitement associée à la monarchie et à l'État, et est soutenue par le gouvernement.

Autres religions

Bien que le bouddhisme soit la religion principale au Cambodge, il existe également d'autres religions pratiquées dans le pays. Ceux-ci inclus Islam , Christianisme , et hindouisme . La population musulmane est principalement concentrée dans la partie occidentale du pays, tandis que les chrétiens se trouvent principalement dans la capitale, Phnom Penh. L'hindouisme est pratiqué principalement par l'ethnie Cham.

Liberté de religion

Le Cambodge est un État laïc et la constitution prévoit la liberté de religion. Toutes les religions sont autorisées à pratiquer librement et sans discrimination. Le gouvernement fournit également un soutien aux organisations et institutions religieuses, et il n'y a aucune restriction sur les activités religieuses.

Conclusion

La religion joue un rôle important dans la vie des Cambodgiens. Le bouddhisme est la principale religion du pays, mais il existe également une présence importante d'autres religions, telles que l'islam, le christianisme et l'hindouisme. Le gouvernement apporte son soutien aux organisations et institutions religieuses, et il existe une liberté de religion au Cambodge.

Depuis l'effondrement de l'empire khmer au 14^eSiècle, la principale religion du Cambodge a été Bouddhisme Theravada , pratiquée par plus de 96% de la population. Un autre 1,9 % de la population estmusulman, composée presque exclusivement de minorités ethniques cham et malaise. Le christianisme est arrivé au Cambodge avec les colonisateurs européens, bien que la foi ne se soit jamais propagée avec succès. Seulement environ 0,4% de la population est chrétienne. Les habitants des tribus montagnardes du nord-est du Cambodge, connus collectivement sous le nom de Khmer Loeu, pratiquent l'animisme et communiquent avec le monde spirituel via un chaman.

Points clés à retenir

• Presque toute la population du Cambodge pratique le bouddhisme Theravada, bien qu'il existe de petites communautés de musulmans, de chrétiens et d'animistes dans différentes parties du pays.
• L'histoire du Cambodge est indissociable de l'hindouisme, qui est arrivé dans le pays depuis l'Inde au début du 1^StSiècle.
• Angkor Wat, situé au nord-ouest du Cambodge, est toujours le plus grand monument religieux du monde. Les bas-reliefs et les sculptures le long des murs du temple représentent des réincarnations du dieu hindou Vishnu.
• Entre 1975 et 1979, les Khmers rouges, sous la direction de Pol Pot, ont massacré les populations religieuses cambodgiennes. À la fin du génocide, le nombre de morts était estimé à deux millions.

Le bouddhisme, l'hindouisme et l'empire d'Angkor

Bien que le bouddhisme soit la principale religion du Cambodge, l'histoire du pays est enracinée dans l'hindouisme. Dès le 2^ndAu siècle de notre ère, l'hindouisme a afflué de l'Inde et est rapidement devenu la principale religion du Cambodge. La fondation de ce qui allait devenir le Cambodge actuel est indissociable de l'afflux de l'hindouisme. Selon la légende cambodgienne de la création, un brahmane, ou prêtre hindou et conseiller politique, s'est rendu dans le delta du Mékong dans le royaume de Founan, où il a vu la belle princesse Nagi Somā. Les deux se sont mariés et sont devenus les premiers ancêtres de la famille royale divine de l'empire khmer.

Le commerce entre la Chine et l'Inde a alimenté le développement de l'agriculture et de l'irrigation dans la région. Par le 8^eSiècle, le roi Jayavarman II avait unifié la région et établi la capitale Hariharalaya, du nom des dieux hindous Vishnu et Shiva . Le roi Yasovarman a transféré la capitale à Angkor à la fin du 9^eSiècle, et entre le IXe et le XIVe siècle, les dirigeants politiques et religieux khmers ont commandé et construit le complexe du temple d'Angkor pour honorer les dieux hindous et raconter les histoires de l'ancien univers.

Bas-relief apsara dansant sur les murs d'Angkor Vat. McKenzie Perkins

Complexe du temple d'Angkor

Alors que la plupart des villes et sièges de pouvoir anciens et modernes ont été construits autour de voies navigables préétablies, le peuple khmer a construit le complexe d'Angkor, un ensemble de bâtiments laïques et religieux, le long de 200 miles carrés des terres assez infertiles du delta du Mékong, où des torrents les pluies sont tombées pendant la moitié de l'année et une chaleur chaude et sèche a extrait l'humidité du sol pendant l'autre moitié de l'année.

Afin de lutter contre les épreuves de la nature, les Khmers ont développé des systèmes hydrauliques et une irrigation artificielle sans précédent qui leur ont permis de puiser l'eau des montagnes voisines dans des douves massives, des canaux et des réservoirs à usage domestique et agricole. Angkor Wat, le monument le plus célèbre du complexe, est entouré de l'un de ces fossés artificiels, bien que la voie navigable soit aussi religieuse qu'agricole. Dédié au dieu hindou Vishnu, le monument lui-même est une structure pyramidale entourée d'eau sur quatre côtés. Le monument est représentatif de Mont Meru , la montagne dorée au centre de l'univers pour les bouddhistes, les hindous et lesJaïns, tandis que les douves représentent les mers de l'univers. Les bas-reliefs élaborés et les sculptures de tout le complexe d'Angkor illustrent différentes incarnations de Vishnu.

Par le 12^eSiècle, la population d'Angkor avait dépassé le million, et le bouddhisme Mahayana était devenu la religion officielle d'Angkor. Le premier contact entre moines bouddhistes Mahayana remonte au 3^rdSiècle. Au moment où Jayavarman VII, une pratique dévote du Mahayana, fut couronné roi, Bouddhisme Mahayana faisait autant partie d'Angkor que l'hindouisme. Des temples bouddhistes ont été construits à côté d'anciens temples hindous dans le complexe d'Angkor, notamment le temple du Bayon, où 216 visages sereins du roi Jayavarman VII sont gravés dans les pierres.

L'un des 216 visages sereins du roi Jayavarman VII au temple Mahayana de Bayon. McKenzie Perkins

Ironiquement, la chute de l'empire khmer et l'abandon d'Angkor sont, au moins en partie, dus aux voies navigables sur lesquelles l'empire a été fondé. Une série de moussons et l'invasion du Siam (Thaïlande) ont entraîné une détérioration des infrastructures des voies navigables. Laissée sans surveillance, l'eau stagnante a servi de terrain fertile pour les moustiques et le paludisme. Par le 14^eSiècle, Bouddhisme Theravada était la religion la plus pratiquée du peuple khmer. Une forme plus démocratique et moins stricte de la religion, le bouddhisme Theravada orientait les croyants vers l'illumination individuelle et l'autoréflexion. N'ayant pas besoin de monuments religieux ostentatoires, les Angkoriens restants ont fui le royaume après une ultime invasion siamoise. Les temples se sont désintégrés et au moment où les Français sont arrivés au Cambodge au milieu des années 1800, le territoire de l'ancien empire khmer était sous le contrôle du roi de Thaïlande.

Islam

L'islam est l'une des principales religions du Cambodge. La population musulmane du Cambodge est composée presque entièrement de minorités ethniques cham-malaises. Les villages Cham sont principalement concentrés dans la région de Kampong Cham dans la partie centrale du pays. Les Cham sont originaires du royaume de Champa, situé dans l'actuel Vietnam. Après l'effondrement du Royaume du Champa à la fin du 13^eSiècle, le peuple Cham a fui au Cambodge, cherchant refuge auprès des Vietnamiens. En tant que groupe ciblé par le régime des Khmers rouges dans les années 1970, les musulmans cambodgiens ont été massacrés par milliers, dévastant la population.

Colonisation et christianisation

Le christianisme a atteint le Cambodge de la même manière qu'il a atteint la plupart des autres pays colonisés, par le biais de navires de commerce européens à la recherche d'épices. Le premier enregistrement du christianisme au Cambodge remonte à 1500, lorsque l'Église catholique a envoyé des missionnaires dans la région. Les premiers missionnaires protestants sont arrivés près de quatre siècles plus tard, bien qu'aucune des affiliations religieuses n'ait réussi à convertir les Cambodgiens bouddhistes. Les missionnaires catholiques et protestants ont continué à s'aventurer au Cambodge jusqu'au milieu des années 1900, lorsque pas moins de 50 000 chrétiens ont été déportés. Les chrétiens ont fait face à de dures persécutions et à des massacres en tant que groupe ciblé par le régime des Khmers rouges. À la fin du régime en 1979, seulement 200 chrétiens avaient survécu.

Croyances indigènes au Cambodge

Un petit pourcentage de la population cambodgienne vit dans des communautés rurales et tribales du nord-est du pays. Composés de 14 ou 15 tribus différentes, dont Jarai, Prou, Lun, Kravet et Kreung, ces groupes de personnes sont collectivement connus sous le nom de Khmer Loeu, ou les montagnards. Bien que chacune des tribus soit distincte dans la langue et les pratiques culturelles, la pratique Khmer Loeu animisme , ou une croyance en la spiritualité de toutes choses. Les chamans sont les médiateurs tribaux entre les mondes physique et spirituel.

Religion contemporaine au Cambodge

Angkor Vat. Manuel Romaris // Getty Images

Aujourd'hui, le Cambodge est religieusement tolérant, bien qu'une écrasante majorité de la population cambodgienne pratique le bouddhisme Theravada. Angkor Wat est le plus grand monument religieux du monde et attire plus d'un million de visiteurs chaque année.

Angkor Vat au 21e siècle

Bien que jamais oubliée par le peuple cambodgien, Angkor est tombée en ruine et a été pratiquement consumée par l'épaisse végétation du nord du Cambodge. Il était entièrement inconnu du monde occidental jusqu'à ce que les Français, tout en étendant leur puissance coloniale en Asie du Sud-Est, découvrent et écrivent abondamment sur l'ancien complexe de temples. Ces écrits et croquis attisent une curiosité insatiable chez les Français qui, au début du 20^eSiècle, avait établi des sociétés de restauration au Cambodge pour tenter de libérer les temples de la prolifération et de la végétation. La restauration a été interrompue pendant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale et le régime des Khmers rouges, bien que depuis les années 1990, des efforts de conservation continus aient été déployés. En 1992, Angkor Wat a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Pol Pot, les Khmers rouges et le génocide cambodgien

Entre 1975 et 1979, les Khmers rouges, le parti politique le plus à gauche du Cambodge, sous la direction de Pol Pot, ont perpétré un génocide de près de 25 % de la population dans le but d'établir un État agraire et communiste et de reprendre le pouvoir du ancien empire khmer.

Le chef des Khmers rouges, Pol Pot, était un athée convaincu, et il mettait en œuvre l'athéisme d'État et ciblait les membres de toutes les confessions, y compris les bouddhistes, les musulmans et les chrétiens. La fin du régime a vu le rétablissement de la liberté de religion, mais environ 1,7 million de personnes ont été massacrées avant la fin des violences.

Sources

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