La vie et les philosophies de Confucius

Confucius est l'un des personnages les plus influents de l'histoire chinoise. Il était un philosophe, un enseignant et une personnalité politique dont les enseignements et les écrits ont eu un impact durable sur la culture et la société chinoises. Sa vie et ses philosophies ont été étudiées et discutées pendant des siècles.

Jeunesse et éducation

Confucius est né en 551 av. J.-C. dans l'état de Lu dans l'actuelle Chine. Il était un descendant de la maison royale de Zhou. Il a reçu une éducation classique, étudiant la anciens classiques chinois , et était un maître des six arts : rituel, musique, tir à l'arc, aurige, calligraphie et mathématiques.

Philosophies

Confucius est surtout connu pour ses enseignements sur la morale et l'éthique. Il croyait au pouvoir de éducation pour créer une société meilleure et a plaidé pour l'importance de famille et communauté . Il croyait aussi à l'importance de rituels et traditions dans la création d'une société harmonieuse.

Héritage

Les enseignements et les philosophies de Confucius ont eu un impact durable sur la culture et la société chinoises. Ses enseignements ont été étudiés et discutés pendant des siècles et ont eu une influence majeure sur la pensée et la culture chinoises. Ses enseignements sont toujours pertinents aujourd'hui et ont été adoptés par de nombreuses autres cultures à travers le monde.

Confucius (551-479 av. J.-C.), le fondateur de la philosophie connue sous le nom de confucianisme, était un sage et un enseignant chinois qui a passé sa vie préoccupé par les valeurs morales pratiques. Il s'appelait Kong Qiu à la naissance et était également connu sous le nom de Kong Fuzi, Kong Zi, K'ung Ch'iu ou Master Kong. Le nom Confucius est une translittération de Kong Fuzi, et il a été utilisé pour la première fois par des érudits jésuites qui ont visité la Chine et ont entendu parler de lui au 16ème siècle après JC.

Faits saillants : Confucius

• Nom et prénom: Kong Qiu (à la naissance). Aussi connu sous le nom de Kong Fuzi, Kong Zi, Kung Ch'iu ou Master Kong
• Connu pour: Philosophe, fondateur du confucianisme
• Né: 551 av. J.-C. à Qufu, Chine
• Décédé: 479 av. J.-C. à Qufu, Chine
• Parents: Shuliang He (père); Membre du clan Yan (mère)
• Conjoint: Qiguan
• Enfants: Bo Yu (également appelé Kong Li)

Début de la vie

Bien que Confucius ait vécu au Ve siècle av. J.-C., sa biographie n'a pas été enregistrée avant la dynastie Han, quelque 400 ans plus tard, dans laArchives du grand historienouShijipar Sima Qian. Confucius est né dans une famille autrefois aristocratique dans un petit État appelé Lu, dans le nord-est de la Chine en 551 av. J.-C., juste avant une période de chaos politique connue sous le nom de période des Royaumes combattants. Diverses traductions duShijiindiquent que son père était âgé, près de 70 ans, alors que sa mère n'avait que 15 ans, et il est probable que l'union était hors mariage.

Le père de Confucius est mort quand il était jeune et il a été élevé dans la pauvreté par sa mère. SelonLes Analectes, un recueil d'enseignements et de dictons attribués à Confucius, il a acquis des compétences subalternes par nécessité grâce à sa mauvaise éducation, bien que sa position de membre d'une ancienne famille aristocratique lui ait permis de poursuivre ses intérêts universitaires. Quand Confucius avait 19 ans, il a épousé Qiguan, bien qu'il se soit rapidement séparé d'elle. Les archives diffèrent, mais le couple est connu pour n'avoir eu qu'un seul fils, Bo Yu (également appelé Kong Li).

Des années plus tard

Vers l'âge de 30 ans, Confucius a commencé à faire avancer sa carrière, assumant des rôles administratifs et, plus tard, des postes politiques pour l'État de Lu et sa famille dirigeante. Au moment où il a atteint 50 ans, il était devenu désillusionné par la corruption et le chaos de la vie politique, et il a entrepris un voyage de 12 ans à travers la Chine, rassemblant des disciples et enseignant.

On sait peu de choses sur la fin de la vie de Confucius, même si l'on suppose qu'il a passé ces années à documenter ses pratiques et ses enseignements. Son disciple préféré et son fils unique moururent tous les deux pendant cette période, et l'enseignement de Confucius n'avait pas amélioré l'état du gouvernement. Il prévoyait le début de la période des Royaumes combattants et n'a pas pu empêcher le chaos. Confucius est mort en 479 av. J.-C., bien que ses leçons et son héritage aient été transmis pendant des siècles.

Les enseignements de Confucius

Le confucianisme, issu des écrits et de l'enseignement de Confucius, est la tradition axée sur la réalisation et le maintien de l'harmonie sociale. Cette harmonie peut être atteinte et continuellement encouragée par l'adhésion aux rites et rituels, et elle est fondée sur le principe que les êtres humains sont fondamentalement bons, améliorables et enseignables. La fonction du confucianisme repose sur la compréhension générale et la mise en œuvre d'une hiérarchie sociale stricte entre toutes les relations. Adhérer à son statut social prescrit crée un environnement harmonieux et prévient les conflits.

Le but du confucianisme est d'atteindre un état de vertu ou de bonté totale, connu sous le nom de ren. Celui qui a atteint le niveau atteint est un parfait gentleman. Ces messieurs s'intégreraient stratégiquement dans le tissu de la hiérarchie sociale tout en imitant les valeurs confucéennes à travers des paroles et des actions. Les Six Arts étaient les activités pratiquées par les gentlemen pour leur enseigner des leçons au-delà du milieu universitaire.

Les Six Arts sont le rituel, la musique, le tir à l'arc, l'équitation, la calligraphie et les mathématiques. Ces six arts ont finalement formé la base de l'éducation chinoise qui, comme beaucoup d'autres en Chine et en Asie du Sud-Est, est fortement influencée par les valeurs confucéennes.

Ces principes du confucianisme sont nés du conflit dans la propre vie de Confucius. Il est né dans un monde au bord du chaos. En fait, peu de temps après sa mort, la Chine entrerait dans une période connue sous le nom d'États combattants, au cours de laquelle la Chine a été divisée et chaotique pendant près de 200 ans. Confucius a vu ce chaos se préparer et a tenté d'utiliser ses enseignements pour l'empêcher en restaurant l'harmonie.

Le confucianisme est une éthique qui régit les relations humaines, et son but central est de savoir comment se comporter par rapport aux autres. Une personne honorable atteint l'identité relationnelle et devient un moi relationnel, intensément conscient de la présence d'autres êtres humains. Le confucianisme n'était pas un nouveau concept, mais plutôt un type de laïcité rationnelle développé à partir de ru (« la doctrine des savants »), également connu sous le nom de ru jia, ru jiao ou ru xue. La version de Confucius était connue sous le nom de Kong jiao (le culte de Confucius).

Dans ses premières formations (dynasties Shang et premières Zhou [1600-770 av. J.-C.]), le ru faisait référence aux danseurs et aux musiciens qui se produisaient lors de rituels. Au fil du temps, le terme s'est développé pour inclure non seulement les individus qui ont effectué des rituels, mais les rituels eux-mêmes; finalement, ru comprenait des chamans et des professeurs de mathématiques, d'histoire et d'astrologie. Confucius et ses étudiants l'ont redéfini pour signifier des enseignants professionnels de la culture et des textes anciens dans les rituels, l'histoire, la poésie et la musique. Par la dynastie Han, ru signifiait une école et ses enseignants de la philosophie de l'étude et de la pratique des rituels, des règles et des rites du confucianisme.

Trois classes d'étudiants et d'enseignants ru se trouvent dans le confucianisme (Zhang Binlin):

• ru intellectuels qui ont servi l'état
• ru enseignants qui ont enseigné dans les matières des six arts
• ru disciples de Confucius qui ont étudié et propagé les classiques confucéens

A la recherche du coeur perdu

L'enseignement du ru jiao était « à la recherche du cœur perdu » : un processus de transformation personnelle et d'amélioration du caractère tout au long de la vie. Les pratiquants observaient le li (un ensemble de règles de propriété, de rites, de rituels et de bienséance) et étudiaient les œuvres des sages, en suivant toujours la règle selon laquelle l'apprentissage ne doit jamais cesser.

La philosophie confucéenne mêle les bases éthiques, politiques, religieuses, philosophiques et éducatives. Il est centré sur la relation entre les personnes, telle qu'elle s'exprime à travers les morceaux de l'univers confucéen ; le ciel (Tian) en haut, la terre (di) en bas et les humains (ren) au milieu.

Trois parties du monde confucéen

Pour les confucéens, le ciel établit les vertus morales pour les humains et exerce de puissantes influences morales sur le comportement humain. En tant que nature, le ciel représente tous les phénomènes non humains, mais les humains ont un rôle positif à jouer dans le maintien de l'harmonie entre le ciel et la terre. Ce qui existe dans le ciel peut être étudié, observé et saisi par les humains enquêtant sur les phénomènes naturels, les affaires sociales et les textes anciens classiques ; ou par le biais de l'auto-réflexion de son propre cœur et de son esprit.

Les valeurs éthiques du confucianisme impliquent de développer la dignité de soi pour réaliser son potentiel, à travers :

• ren (humanité)
• yi (justesse)
• li (rituel et bienséance)
• cheng (sincérité)
• xin (véracité et intégrité personnelle)
• zheng (loyauté pour la cohérence sociale)
• xiao (le fondement de la famille et de l'état)
• zhong yong (le ' juste milieu ' dans la pratique courante)

Le confucianisme est-il une religion ?

Un sujet de débat parmi les érudits modernes est de savoir si le confucianisme est considéré comme une religion. Certains disent que cela n'a jamais été une religion, d'autres que cela a toujours été une religion de sagesse ou d'harmonie, une religion laïque axée sur les aspects humanistes de la vie. Les humains peuvent atteindre la perfection et respecter les principes célestes, mais les gens doivent faire de leur mieux pour remplir leurs devoirs éthiques et moraux, sans l'aide de divinités.

Le confucianisme implique le culte des ancêtres et soutient que les humains sont constitués de deux éléments : le hun (un esprit du ciel) et le po (âme de la terre) . Quand une personne naît, les deux moitiés s'unissent, et quand cette personne meurt, elles se séparent et quittent la terre. Le sacrifice est fait aux ancêtres qui vivaient autrefois sur terre en jouant de la musique (pour rappeler l'esprit du ciel) et en renversant et en buvant du vin (pour tirer l'âme de la terre.

Les écrits de Confucius

Cette plaque de la République populaire de Chine fait partie d'un manuscrit de la dynastie Tang des Entretiens de Confucius avec des annotations de Cheng Hsuan découvert en 1967 à Turfan, Sinkiang. Les Entretiens de Confucius étaient un manuel essentiel pour les élèves de la Chine ancienne. Ce manuscrit indique la similitude des systèmes éducatifs entre Turfan et d'autres parties de la Chine. Bettmann / Getty Images

Confucius est crédité d'avoir écrit ou édité plusieurs ouvrages au cours de sa vie, classés dans les cinq classiques et les quatre livres. Ces écrits vont des récits historiques à la poésie en passant par les sentiments autobiographiques, les rites et les rituels. Ils ont servi de colonne vertébrale à la réflexion civile et à la gouvernance en Chine depuis la fin de la période des Royaumes combattants en 221 av.

Les Cinq Classiques sont :

• Le Livre des Odes (un recueil de poésie)
• Le Livre des Documents (événements historiques de la Chine ancienne)
• The Book of Changes (un livre de divination, axé sur le Yin et le Yang)
• Le Livre des Rites (rituels et pratiques de gouvernance sous la dynastie Zhou)
• Les Annales du printemps et de l'automne (dossier chronologique de l'État de Lu)

Les quatre livres comprennent :

• Analectes (enseignements et conversations de Confucius)
• The Great Learning (guide pour s'améliorer en examinant le monde)
• La doctrine de la moyenne (guide pour maintenir l'harmonie dans la vie)
• Mencius (recueil de discussions entre Confucius et Mencius)

Sources

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• _{Kaizuka, Shigeki et Geoffrey Bownas.Confucius : sa vie et sa pensée. Publications de Douvres, 2002.}
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• _{Taylor R et Arbuckle G. 1995. Confucianisme .Le Journal des études asiatiques54(2):347-354.}
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