Biographie d'Athanase, évêque d'Alexandrie

Athanase était un théologien chrétien du IVe siècle et Évêque d'Alexandrie . Il est surtout connu pour son rôle dans la défense de la doctrine de la Trinité et pour ses écrits sur l'Incarnation du Christ. Il est également connu pour son opposition vigoureuse au Hérésie arienne et son défense du Credo de Nicée .

Athanase est né à Alexandrie, en Égypte, en l'an 296. Il a fait ses études dans le grec classique et Christian traditions et fut ordonné diacre en 319. En 328, il fut choisi pour succéder à Alexandre comme évêque d'Alexandrie.

Athanase était une figure influente de la Église primitive . Il a écrit plusieurs ouvrages défendant la doctrine de la Trinité et le divinité du Christ . Il a également écrit contre le Hérésie arienne , qui a démenti divinité complète du Christ. Il fut aussi une figure importante de la Concile de Nicée en 325, où il a aidé à formuler le Credo de Nicée .

Athanase a été exilé cinq fois au cours de sa vie, mais ses enseignements et ses écrits ont eu un impact durable sur le développement de la doctrine chrétienne. On se souvient de lui comme d'un défenseur de la foi et un pilier de l'orthodoxie . Ses écrits demeurent une importante source de perspicacité théologique et inspiré.

Athanase d'Alexandrie est vénéré aujourd'hui comme l'une des voix les plus importantes de l'Église chrétienne primitive, mais au cours de sa vie, sa position courageuse contre hérésie eu de dures répercussions. Il a été exilé cinq fois pour avoir défendu les doctrines bibliques de l'Église. Beaucoup était en jeu; la divinité même de Jésus Christ était nié. Athanase savait ce que dit la Bible et a risqué sa vie pour le faire respecter.

Faits saillants : Athanase d'Alexandrie

• Aussi connu sous le nom : Saint Athanase l'Apostolique
• Profession : Evêque, théologien, écrivain
• Né : C. 293 après JC
• Décédé : 373 après JC
• Œuvres publiées :Sur l'Incarnation, Discours contre les ariens, Vie d'Antoine
• accomplissements majeurs : A défendu la Trinité, a écrit Credo d'Athanase
• Citation célèbre: 'Il est devenu ce que nous sommes pour que nous devenions ce qu'il est.'

Des temps turbulents pour la foi

Athanase est né vers 293 après JC dans la ville égyptienne d'Alexandrie. Il gravit les échelons pour devenir l'assistant d'Alexandre, évêque d'Alexandrie.

Après des siècles de persécution , l'Église chrétienne a soudainement connu un changement de fortune lorsque l'empereur romain Constantin s'est converti. En 313 après J.-C., Constantin le Grand publia l'édit de Milan, sanctionnant officiellement Christianisme en tant que religion.

En raison des années de troubles, cependant, il n'y avait pas d'unité officielle dans l'Église. Les théologiens ont proposé des interprétations de la foi qui contredisaient les Écritures. Avec la rareté des Bibles copiées à la main, il était facile pour ces théories d'être acceptées.

La montée de l'arianisme

L'une de ces doctrines s'appelait l'arianisme, du nom du prêtre Arius d'Alexandrie (256-336 après JC). L'arianisme est venu après une hérésie du deuxième siècle appelée modalisme. Le modalisme soutenait que Dieu le Père , Dieu le Fils , et le esprit Saint n'étaient que des modes ou des masques que Dieu utilisait à diverses occasions.

En d'autres termes, parfois Dieu apparaîtrait comme le Père, d'autres fois comme le Fils, et encore d'autres fois comme l'Esprit. Cependant, ce n'étaient que des déguisements d'un seul Dieu.

L'arianisme, d'autre part, a nié la nature divine de Jésus-Christ, affirmant qu'il était un être créé, et bien que supérieur aux humains en tant que «premier-né», il n'était pas Dieu.

L'évêque Alexandre et Athanase virent le danger de cette doctrine. Il a nié le Trinité et érodé Dieu plan de salut , comme détaillé dans le Nouveau Testament. Ils savaient que seul un homme pouvait servir de sacrifice convenable pour le salut de l'humanité, mais que le sacrifice devait aussi être parfait et sans péché, ce qui était impossible pour les êtres humains.

La réponse de Dieu le Père fut Jésus, pleinement humain et pleinement divin en même temps. La doctrine de laIncarnationétait nécessaire pour que le salut fonctionne. Alexandre et Athanase ont commencé à lutter contre la popularité croissante de l'arianisme parce qu'ils savaient où cela mènerait.

Le concile de Nicée

Une lutte acharnée éclate entre partisans et adversaires de l'arianisme. Les lettres de l'époque sont remplies de fausses accusations, d'insultes et de diffamation. En 325 après J.-C., l'empereur Constantin convoqua une conférence des évêques et des chefs d'église dans l'ancienne ville de Nicée, dans l'actuelle Turquie.

Au centre de la réunion était la question : Qui est Jésus-Christ ? Arius a présenté son point de vue selon lequel Jésus a été créé par le Père et donc pas divin. Alexandre et Athanase ont soutenu la doctrine biblique de la Trinité. Il déclare qu'il y a trois personnes en un seul Dieu: Père, Fils et Saint-Esprit, tous de la même substance égale.

Constantin a poussé pour un vote. Les plus de 300 évêques ont réaffirmé la Trinité, rejetant l'hérésie arienne. Le Credo de Nicée , produit au concile, définit chaque Personne de la Trinité et résume Croyances chrétiennes dans un énoncé clair et concis.

Arius a été exilé et ses livres brûlés, mais finalement il a été réintégré. Il a soumis un credo édité à Constantin, que l'empereur considérait comme orthodoxe. Alors qu'il se promenait un jour dans les rues de Constantinople, Arius s'effondra et mourut.

Athansius continue de se battre

La mort d'Arius n'a pas mis fin à son hérésie. Au cours de sa vie, Arius avait composé de petites chansons accrocheuses sur ses croyances qui se sont rapidement propagées à travers l'Empire romain. Les paysans les chantaient en travaillant, et l'hérésie selon laquelle Jésus était un être créé est devenue encore plus populaire.

Pendant ce temps, Athanase a continué à défendre la Trinité. En 328 après JC, il fut élu évêque d'Alexandrie, à la mort de son mentor Alexandre. Ses adversaires l'ont attaqué parce qu'ils pensaient qu'il était trop jeune pour le poste. Le clergé qui a combattu le Credo de Nicée est également intervenu, inventant une litanie de fausses accusations contre lui.

À une époque où l'Église et le gouvernement étaient étroitement liés, un changement de politique pouvait signifier que le sort de quelqu'un comme Athnasius dépendait de qui était au pouvoir. Au fur et à mesure que les empereurs allaient et venaient, Athanase a été exilé cinq fois d'Alexandrie, mais cela n'a pas refroidi son zèle pour la vérité de la divinité de Jésus.

Traités pour défendre la doctrine

Athanase s'est rendu compte que la prédication et l'enseignement, aussi efficaces soient-ils, n'atteindraient toujours pas autant de personnes qu'il le souhaitait. Il a commencé à écrire des traités, ou des défenses apologétiques, du vrai message biblique. Compte tenu de l'époque où ils ont été écrits, ses livres sont tout à fait lisibles aujourd'hui et disponibles gratuitement en ligne.

Son œuvre la plus importante a été Sur l'incarnation du Verbe , écrit vers 328 après J.-C. Il y présente les problèmes de sans , la mort et la Chute de l'homme et explique pourquoi l'Incarnation était la seule solution de Dieu pour restaurer la race humaine.

« C'est la preuve que Christ est Dieu, la Parole et la Puissance de Dieu », écrivait Athanase, « car tandis que les choses humaines cessent et que le fait de Christ demeure, il est clair pour tous que les choses qui cessent sont temporaires, mais qu'il Qui reste, c'est Dieu et le Fils même de Dieu, le Verbe unique.'

Une autre des œuvres d'Anasthasius qui a eu un impact durable est son La vie d'Antoine , écrit entre 356-362 A.D. Cette biographie a établi la norme pour la vie des saints. Athanase s'en servit pour défendre subtilement ses croyances tout en relatant la vie de cet ermite religieux.

Non seulement le livre a été largement diffusé au IVe siècle, mais il a beaucoup contribué à établir la validité de monachisme et inspiré d'innombrables chrétiens à devenir moines et nonnes.

Athanase' Quatre discours (oraisons) contre les ariens était un autre apologétique qui attaquait leurs croyances. Outre ces œuvres majeures, des dizaines de lettres et de sermons sont conservés sous forme fragmentaire.

L'héritage durable d'Athanase

Dans la longue histoire du christianisme, Athanase est vénéré pour sa défense résolue du Trinitarisme. Il n'a jamais fait de compromis; il n'a jamais bougé d'un pouce dans son insistance sur le fait que Jésus-Christ était à la fois pleinement humain et pleinement divin.

Athanase a sauvé l'Église chrétienne d'accepter Gnosticisme , une croyance répandue selon laquelle les choses matérielles sont mauvaises et les choses spirituelles sont bonnes.Sur l'Incarnationa montré que le corps humain, que le Christ a pris, n'était pas mauvais. C'est devenu l'enseignement orthodoxe dans l'Église.

La Trinité et la divinité du Christ sont les pierres angulaires du christianisme, mais encore aujourd'hui, certaines confessions rejeter la Trinité et enseignez que Jésus était un être créé. Dans ses traités soigneusement raisonnés, Athanase a montré que Dieu le Père se souciait suffisamment d'envoyer son Fils unique pour enlever les péchés du monde. Cela n'était possible que si Jésus-Christ était Dieu.

Sources

• « Athanase », le christianisme aujourd'hui, https://www.christianitytoday.com/history/people/theologians/athanasius.html.
• « Athanase », par Aaron J. West, Christianisme du quatrième siècle, https://www.fourthcentury.com/athanasius-chart/.
• Sur l'Incarnation, par Athanasius, Christian Classics Ethereal Library, https://www.ccel.org/ccel/athanasius/incarnation.pdf.
• 'St. Athanasius,' Catholic Encyclopedia, par Clifford Cornelius, http://www.newadvent.org/cathen/02035a.htm.
• 'St. Athanase, théologien égyptien,' par Edward R. Hardy,Encyclopédie Britannica,https://www.britannica.com/biography/Saint-Athanasius#ref287412.
• 'Qui était Athanasius ?', Got Questions, https://www.gotquestions.org/Athanasius.html.