Qu'est-ce qui rend un mariage catholique valide?

Un mariage catholique est un sacrement reconnu par l'Église catholique comme une union valide entre un homme et une femme. Pour être considéré comme valide, un mariage catholique doit répondre à certaines exigences. Ceux-ci inclus:

• Consentement libre: Les deux parties doivent librement consentir au mariage, sans aucune forme de coercition ou de contrainte.
• Forme appropriée : Le mariage doit être célébré en présence d'un prêtre, d'un diacre ou d'un ministre autorisé, ainsi que de deux témoins.
• Intention valide : Le couple doit avoir l'intention de conclure une union permanente, exclusive et fidèle.
• Capacité: Les deux parties doivent être libres de se marier, c'est-à-dire qu'elles ne sont pas déjà mariées à quelqu'un d'autre, et doivent être majeures.

Ces conditions doivent être remplies pour qu'un mariage catholique soit considéré comme valide. Si l'une de ces conditions n'est pas remplie, le mariage n'est pas considéré comme valide aux yeux de l'Église catholique.

Le 16 juin 2016, Pape François a déclenché une tempête dans le monde catholique avec quelques commentaires improvisés sur la validité des mariages catholiques aujourd'hui. Dans la première version de ses propos, le Saint-Père déclarait que « la grande majorité de nos mariages sacramentels sont nuls ». Le jour suivant, le 17 juin, le Vatican a publié une transcription officielle dans laquelle le commentaire a été révisé (avec l'approbation du pape François) pour indiquer qu''une partie de nos mariages sacramentels sont nuls'.

Était-ce simplement un autre cas où le pape faisait des remarques spontanées sans tenir compte de la façon dont elles seraient rapportées par les médias, ou y a-t-il, en fait, un point plus profond que le Saint-Père essayait d'exprimer ? Ce qui rend un mariage catholique valide , et est-il plus difficile aujourd'hui de contracter un mariage valide que par le passé ?

Le contexte des propos du pape François

Les commentaires du pape François étaient peut-être inattendus, mais ils ne sont pas sortis du champ gauche. Le 16 juin, il s'adressait à un congrès pastoral du diocèse de Rome lorsque, comme le rapporte l'agence de presse catholique ,

Un laïc a posé des questions sur la 'crise du mariage' et sur la manière dont les catholiques peuvent aider à éduquer les jeunes à l'amour, les aider à se renseigner sur le mariage sacramentel et les aider à surmonter 'leurs résistances, leurs délires et leurs peurs'.

L'auteur de la question et le Saint-Père partageaient trois préoccupations spécifiques, dont aucune n'est en soi controversée : premièrement, qu'il y a une « crise du mariage » dans le monde catholique aujourd'hui ; deuxièmement, que l'Église doit redoubler d'efforts pour éduquer ceux qui se marient afin qu'ils soient bien préparés à la sacrement du mariage ; et troisièmement, que l'Église doit aider ceux qui résistent au mariage pour diverses raisons à surmonter cette résistance et à adopter la vision chrétienne du mariage.

Qu'a réellement dit le Pape François ?

Dans le contexte de la question posée au Saint-Père, on comprend mieux sa réponse. Comme le rapporte l'agence de presse catholique, « le pape a répondu à partir de sa propre expérience » :

'J'ai entendu un évêque dire il y a quelques mois qu'il avait rencontré un garçon qui avait terminé ses études universitaires et lui avait dit : 'Je veux devenir prêtre, mais seulement pour 10 ans'. C'est la culture du provisoire. Et cela se produit partout, aussi dans la vie sacerdotale, dans la vie religieuse », a-t-il dit.

'C'est provisoire, et de ce fait la grande majorité de nos mariages sacramentels sont nuls. Parce qu'ils disent 'oui, pour le reste de ma vie!' mais ils ne savent pas ce qu'ils disent. Parce qu'ils ont une culture différente. Ils le disent, ils ont de la bonne volonté, mais ils ne savent pas.

Il a noté plus tard que de nombreux catholiques « ne savent pas ce qu'est le sacrement [du mariage] », ni ne comprennent « la beauté du sacrement ». Les cours catholiques de préparation au mariage doivent surmonter les problèmes culturels et sociaux, ainsi que la « culture du provisoire », et ils doivent le faire en très peu de temps. Le Saint-Père a mentionné une femme de Buenos Aires qui lui « reprochait » le manque de préparation au mariage dans l'Église, en disant : « nous devons faire le sacrement toute notre vie, et indissolublement, à nous laïcs, ils donnent quatre (préparation au mariage ) conférences, et cela pour toute notre vie.

Pour la plupart des prêtres et des personnes engagées dans la préparation au mariage catholique, les remarques du pape François n'étaient pas très surprenantes - à l'exception, peut-être, de l'affirmation initiale (modifiée le lendemain) selon laquelle 'la grande majorité de nos mariages sacramentels sont nuls'. Le fait même que les catholiques dans la plupart des pays divorcent à un taux comparable à celui des non-catholiques suggère que les préoccupations de l'interrogateur et la réponse du Saint-Père traitent d'un problème très réel.

Obstacles objectifs à un mariage valide

Mais est-ce vraiment si difficile pour les catholiques aujourd'hui de contracter un mariage sacramentel valide ? Quels genres de choses peuvent rendre un mariage invalide?

Le Code de droit canonique aborde ces questions en traitant des « empêchements spécifiques diriment » - ce que nous pourrions appelerobstacles objectifs -au mariage, et les problèmes qui peuvent affecter la capacité d'une ou des deux parties à consentir au mariage. (Unobstacleest quelque chose qui fait obstacle à ce que vous essayez de faire. ) Le Saint-Père, notons-le, étaitpasparler d'obstacles objectifs, qui comprennent (entre autres)

• Ne pas avoir l'âge requis (16 ans pour les hommes, 14 ans pour les femmes)
• 'Impuissance antécédente et perpétuelle à avoir des relations sexuelles'
• Être 'lié par le lien d'un mariage antérieur'
• Une union entre un baptisé Catholique et non baptisé
• Ayant reçu le Sacrement des Saints Ordres ou être «lié par un vœu public perpétuel de chasteté dans un institut religieux»
• Être trop proche, que ce soit par le sang ou par adoption

En effet, peut-être le seul de ces obstacles objectifs qui soit plus courant aujourd'hui que par le passé serait l'union entre catholiques baptisés et conjoints non baptisés.

Les obstacles au consentement matrimonial qui peuvent affecter la validité d'un mariage

Ce que le pape François et l'interrogateur avaient à l'esprit étaient plutôt ces choses qui affectent la capacité de l'un ou des deux de ceux qui contractent un mariage de consentir pleinement au contrat de mariage. Ceci est important car, comme le note le canon 1057 du Code de droit canonique, « Le consentement des parties, légitimement manifesté entre personnes qualifiées par la loi, fait mariage ; aucune puissance humaine n'est en mesure de fournir ce consentement. En termes sacramentels, l'homme et la femme sont les ministres du sacrement du mariage, et non le prêtre ou le diacre qui accomplit la cérémonie ; donc, en entrant dans le sacrement, ils doivent avoir l'intention par un acte de volonté de faire ce que l'Église entend dans le sacrement : « Le consentement matrimonial est un acte de volonté par lequel un homme et une femme se donnent et s'acceptent mutuellement. par une alliance irrévocable afin d'établir le mariage.

Diverses choses peuvent empêcher l'un ou les deux de contracter un mariage en donnant leur plein consentement, y compris (selon les canons 1095-1098 du Code de droit canonique)

• dépourvu de 'l'usage suffisant de la raison'
• souffrant 'd'un grave défaut de discrétion de jugement concernant les droits et devoirs essentiels matrimoniaux à se transmettre et à accepter mutuellement' (par exemple., ne comprenant pas que le mariage implique une activité sexuelle)
• ne pas être 'en mesure d'assumer les obligations essentielles du mariage pour des causes d'ordre psychique'
• être 'ignorant que le mariage est un partenariat permanent entre un homme et une femme ordonné à la procréation d'une progéniture au moyen d'une coopération sexuelle'
• penser que vous épousez une personne alors que vous en épousez une autre ('Erreur concernant la personne')
• avoir été 'trompé par la malveillance, perpétré pour obtenir le consentement, concernant une qualité de l'autre partenaire qui, par sa nature même, peut gravement perturber le partenariat de vie conjugale'

Parmi celles-ci, la principale que le pape François avait clairement à l'esprit était l'ignorance concernant la permanence du mariage, comme le montrent clairement ses remarques sur la « culture du provisoire ».

'La culture du provisoire'

Qu'entend donc le Saint-Père par la « culture du provisoire » ? En un mot, c'est l'idée que quelque chose n'est important que tant que nous pensons que c'est important. Une fois que nous décidons que quelque chose ne correspond plus à nos plans, nous pouvons le mettre de côté et passer à autre chose. Dans cet état d'esprit, l'idée que certaines actions que nous prenons ont des conséquences permanentes et contraignantes qui ne peuvent être annulées n'a tout simplement pas de sens.

Bien qu'il n'ait pas toujours utilisé l'expression 'culture du provisoire', le pape François en a parlé dans de nombreux contextes différents par le passé, notamment dans des discussions sur l'avortement, l'euthanasie, l'économie et la dégradation de l'environnement. Pour beaucoup de gens dans le monde moderne, y compris les catholiques, aucune décision ne semble irrévocable. Et cela a évidemment de lourdes conséquences sur la question du consentement au mariage, puisque ce consentement exige de reconnaître que « le mariage est un partenariat permanent entre un homme et une femme ordonné à la procréation ».

Dans un monde où le divorce est courant et où les couples mariés choisissent de retarder l'accouchement ou même de l'éviter complètement, la compréhension intuitive de la permanence du mariage que les générations précédentes avaient ne peut plus être tenue pour acquise. Et cela pose de sérieux problèmes à l'Église, car les prêtres ne peuvent plus présumer que ceux qui viennent à eux pour se marier ont l'intention de l'Église elle-même dans le sacrement.

Est-ce à dire que « la grande majorité » des catholiques qui contractent des mariages aujourd'hui ne comprennent pas que le mariage est un « partenariat permanent » ? Pas nécessairement, et pour cette raison, la révision du commentaire du Saint-Père pour lire (dans le compte rendu officiel) 'une partie de nos mariages sacramentels sont nuls' semble avoir été prudent .

Un examen plus approfondi de la validité du mariage

Le commentaire impromptu du pape François en juin 2016 n'était pas la première fois qu'il se penchait sur le sujet. En fait, à part la partie 'grande majorité', tout ce qu'il a dit (et bien plus encore) a été exprimé en un discours qu'il a prononcé à la Rote romaine , la « Cour suprême » de l'Église catholique, 15 mois plus tôt, le 23 janvier 2015 :

En effet, la méconnaissance du contenu de la foi peut conduire à ce que le Code appelle l'erreur déterminante de la volonté (cf. can. 1099). Cette circonstance ne peut plus être considérée comme exceptionnelle comme par le passé, étant donné la prédominance fréquente de la pensée mondaine imposée au magistère de l'Église. Une telle erreur menace non seulement la stabilité du mariage, son exclusivité et sa fécondité, mais aussi l'ordonnancement du mariage au bien de l'autre. Elle menace l'amour conjugal qui est le « principe vital » du consentement, le don mutuel pour construire une vie de consortium. 'Le mariage a maintenant tendance à être considéré comme une forme de simple satisfaction émotionnelle qui peut être construite de n'importe quelle manière ou modifiée à volonté' (Ap. Ex. l'évangile de la joie , nf. 66). Cela pousse les personnes mariées dans une sorte de réserve mentale quant à la permanence même de leur union, son exclusivité, qui est mise à mal chaque fois que l'être aimé ne voit plus ses propres attentes de bien-être affectif comblées.

Le langage est beaucoup plus formel dans ce discours scénarisé, mais l'idée est la même que celle que le pape François a exprimée dans ses commentaires non scénarisés : La validité du mariage est menacée aujourd'hui par la « pensée mondaine » qui nie la « permanence » du mariage et sa 'exclusivité.'

Le pape Benoît a fait le même argument

Et en fait, le pape François n'a pas été le premier pape à aborder cette question. En effet, le pape Benoît XVI avait essentiellement avancé le même argument à propos de la « culture du provisoire » dans le même contexte : un discours à la Rote romaine le 26 janvier 2013 :

La culture contemporaine, marquée par un subjectivisme accentué et un relativisme éthique et religieux, place la personne et la famille devant des défis pressants. Tout d'abord, il est confronté à la question de la capacité de l'être humain à se lier lui-même, et à savoir si un lien qui dure toute une vie est vraiment possible et correspond à la nature humaine ou si, au contraire, il contredit la liberté et l'autonomie de l'homme. accomplissement. En effet, l'idée même qu'une personne s'épanouisse en vivant une existence « autonome » et n'entrant dans une relation avec l'autre que lorsqu'elle peut être rompue à tout moment fait partie d'un état d'esprit répandu.

Et de cette réflexion, le pape Benoît a tiré une conclusion qui, au contraire, est encore plus troublante que celle à laquelle le pape François est parvenu, car il voit un tel « subjectivisme et relativisme éthique et religieux » remettre en question la réalité même foi de « ceux qui se sont fiancés », avec la conséquence possible que leur futur mariage pourrait ne pas être valide :

Le pacte indissoluble entre un homme et une femme n'exige pas, pour les fins du sacrement, des fiancés leur foi personnelle ; ce qu'elle exige, comme condition minimale nécessaire, c'est l'intention de faire ce que fait l'Église. Cependant, s'il est important de ne pas confondre le problème de l'intention avec celui de la foi personnelle de ceux qui contractent mariage, il est néanmoins impossible de les séparer complètement. Comme l'a observé la Commission théologique internationale dans un document de 1977 : 'Là où il n'y a aucune trace de foi (au sens du terme 'croyance' - être disposé à croire), et aucun désir de grâce ou de salut ne se trouve, alors un un doute réel surgit quant à l'existence de l'intention susmentionnée et véritablement sacramentelle et si, en fait, le mariage contracté est valablement contracté ou non.

Le cœur du problème - et une considération importante

En fin de compte, il semble donc que nous puissions séparer l'hyperbole possible - 'la grande majorité' - des remarques improvisées du pape François de la question sous-jacente qu'il a abordée dans sa réponse de juin 2016 et dans son discours de janvier 2015, et dont le Pape Benoît XVI a discuté en janvier 2013. Cette question sous-jacente - la « culture du provisoire », et comment elle affecte la capacité des hommes et des femmes catholiques à vraiment consentir au mariage, et donc à contracter un mariage valablement - est une grave problème auquel l'Église catholique doit faire face.

Pourtant, même si la remarque initiale improvisée du pape François est correcte, il est important de se rappeler ceci : l'Église a toujours présumé que tout mariage particulier qui répond aux critères externes de validité est en fait valide,jusqu'à indication contraire. En d'autres termes, les préoccupations soulevées par le pape Benoît et le pape François ne sont pas les mêmes que, disons, une question sur la validité d'un baptême particulier. Dans ce dernier cas, en cas de doute sur la validité d'un baptême, l'Église exige qu'un baptême provisoire soit pratiqué pour assurer la validité du sacrement, car le sacrement du baptême est nécessaire au salut.

Dans le cas d'un mariage, la question de la validité ne devient une préoccupation que si l'un ou les deux époux demandent une annulation. Dans ce cas, les tribunaux matrimoniaux de l'Église, du niveau diocésain jusqu'à la rote romaine, peuvent en fait examiner la preuve que l'un ou les deux partenaires n'ont pas conclu le mariage avec une bonne compréhension de sa nature permanente, et n'ont donc pas donner le plein consentement nécessaire à la validité d'un mariage.