Comment la religion des pèlerins a inspiré Thanksgiving

Le Pèlerins étaient un groupe de séparatistes religieux qui ont quitté l'Angleterre en 1620 pour échapper à la persécution religieuse. Ils sont arrivés en Amérique et ont établi une colonie dans ce qui est aujourd'hui le Massachusetts. Les croyances religieuses des pèlerins ont eu une profonde influence sur la célébration de Thanksgiving.

Signification religieuse

Les pèlerins étaient profondément religieux et croyaient que Dieu les avait guidés vers le Nouveau Monde. Ils croyaient que Dieu avait pris soin d'eux dans leur nouvelle maison et qu'ils devaient remercier pour ses bénédictions. Cette croyance était à la base de la première célébration de Thanksgiving.

Fête de la moisson

Les pèlerins ont organisé une fête des récoltes à l'automne 1621 pour célébrer leur première récolte réussie. Ce festival a été suivi par les pèlerins, ainsi que les Amérindiens locaux. Les pèlerins ont remercié Dieu pour leur récolte réussie et pour l'aide des Amérindiens.

Tradition d'action de grâce

La célébration de l'Action de grâce des pèlerins est devenue une tradition qui s'est transmise de génération en génération. La tradition de rendre grâce à Dieu pour ses bénédictions est toujours une partie importante de la célébration de Thanksgiving aujourd'hui.

Les croyances religieuses et les traditions des pèlerins ont eu un impact durable sur la célébration de Thanksgiving. Leur foi en Dieu et leur gratitude pour ses bénédictions ont inspiré des générations d'Américains à rendre grâce pour les bénédictions dans leur vie.

Les détails de la religion des pèlerins sont quelque chose dont nous entendons rarement parler dans les récits du premier Action de grâces . Que croyaient ces colons à propos de Dieu ? Pourquoi leurs idées ont-elles conduit à la persécution en Angleterre ? Et comment leur foi leur faire risquer leur vie en Amérique et célébrer des vacances dont beaucoup profitent encore près de 400 ans plus tard ?

La religion des pèlerins

• Les pèlerins étaient des séparatistes puritains qui ont quitté Leiden, une ville de la Hollande méridionale, en 1620 à bord du Mayflower et ont colonisé Plymouth, en Nouvelle-Angleterre, patrie de la nation Wampanoag.
• L'église mère des pèlerins à Leiden était dirigée par John Robinson (1575-1625), un ministre séparatiste anglais qui a fui l'Angleterre pour les Pays-Bas en 1609.
• Les pèlerins sont venus en Amérique du Nord avec l'espoir de trouver de plus grandes opportunités économiques et rêvaient de créer une « société chrétienne modèle ».

Les Pèlerins en Angleterre

La persécution des pèlerins, ou séparatistes puritains comme on les appelait alors, a commencé en Angleterre sous le règne d'Elizabeth I (1558-1603). Elle était déterminée à éradiquer toute opposition à l'Église d'Angleterre ou Église anglicane .

Les pèlerins faisaient partie de cette opposition. Ils étaient anglais Protestants influencé par Jean Calvin et voulait « purifier » l'Église anglicane de ses catholique influences. Les séparatistes se sont fortement opposés à la hiérarchie de l'église et à tous les sacrements à l'exception du baptême et de la Cène du Seigneur.

Après la mort d'Elizabeth, Jacques Ier la suivit sur le trône. C'est le monarque qui commanda le Bible du roi Jacques . James était si intolérant envers les pèlerins qu'ils ont fui en Hollande en 1609. Ils se sont installés à Leiden, où il y avait plus de liberté religieuse.

Ce qui a incité les pèlerins à se rendre en Amérique du Nord en 1620 sur le Mayflower n'était pas les mauvais traitements en Hollande, mais le manque d'opportunités économiques. Les calvinistes néerlandais ont limité ces immigrants au travail comme ouvriers non qualifiés. De plus, ils étaient déçus des influences que la vie en Hollande avait sur leurs enfants.

Les colons voulaient établir leur propre communauté et répandre l'évangile dans le Nouveau Monde en convertissant de force les peuples autochtones au christianisme. En effet, contrairement à la croyance populaire, les séparatistes savaient bien que leur destination était déjà habitée avant de mettre les voiles. Avec des croyances racistes selon lesquelles les peuples autochtones étaient non civilisés et sauvages, les colons se sont sentis justifiés de les déplacer et de voler leurs terres.

Les Pèlerins en Amérique

Dans leur colonie de Plymouth, Massachusetts, les pèlerins pouvaient pratiquer leur religion sans entrave. Voici leurs principales croyances :

Sacrements : La religion des Pèlerins ne comprenait que deux sacrements : l'enfant Baptême et le Souper du seigneur . Ils pensaient que les sacrements pratiqués par les catholique et Églises anglicanes (confession, pénitence, confirmation, ordination, mariage et derniers rites) n'avaient aucun fondement dans l'Écriture et étaient donc des inventions de théologiens. Ils considéraient que le baptême des enfants effaçait le péché originel et était un gage de foi, comme la circoncision. Ils considéraient le mariage comme un rite civil plutôt que religieux.

Élection inconditionnelle : Comme calvinistes , les pèlerins croyaient que Dieu prédestinait ou choisissait qui irait paradis ou enfer avant le création du monde. Bien que les pèlerins croyaient que le sort de chaque personne avait déjà été décidé, ils pensaient que seuls les sauvés s'engageraient dans comportement pieux . Par conséquent, stricte obéissance à la loi a été exigé et un travail acharné a été nécessaire. Les fainéants pourraient être punis sévèrement.

La Bible: Les Pèlerins lisaient la Bible de Genève, publiée en Angleterre en 1575. Ils s'étaient révoltés contre la une église catholique romaine et le pape ainsi que l'Église d'Angleterre. Leurs pratiques religieuses et leur mode de vie étaient uniquement basés sur la Bible. Alors que l'Église anglicane utilisait un livre de prière commune, les pèlerins ne lisaient qu'un livre de psaumes, rejetant toutes les prières écrites par les gens modernes.

Fêtes religieuses : Les pèlerins ont observé le commandement de 'se souvenir du jour du sabbat, pour le sanctifier' (Exode 20:8, KJV) mais ils n'ont pas observé Noël et Pâques car ils croyaient que ces fêtes religieuses avaient été inventées par les gens modernes et n'étaient pas célébrées comme des jours saints dans la Bible. Tout travail, même la chasse au gibier, était interdit le dimanche.

Idolâtrie: Dans leur interprétation littérale de la Bible, les pèlerins ont rejeté toute tradition ou pratique d'église qui n'avait pas de verset biblique pour la soutenir. Ils ont rejeté les croix, les statues, les vitraux, l'architecture élaborée de l'église, les icônes et les reliques comme signes de idolâtrie . Ils ont gardé leurs nouvelles églises aussi simples et sans fioritures que leurs vêtements.

Gouvernement de l'Église : L'église des Pèlerins comptait cinq officiers : pasteur, enseignant, aîné , diacre , et diaconesse. Le pasteur et l'enseignant étaient des ministres ordonnés. Elder était un laïc qui aidait le pasteur et l'enseignant à répondre aux besoins spirituels de l'église et à gouverner le corps. Le diacre et la diaconesse s'occupaient des besoins physiques de la congrégation.

La religion des pèlerins et l'action de grâce

Environ 100 pèlerins ont navigué vers l'Amérique du Nord sur le Mayflower. Après un hiver rigoureux, au printemps 1621, près de la moitié d'entre eux étaient morts. Les habitants de la nation Wampanoag leur ont appris à pêcher et à faire pousser des cultures. Conformément à leur foi résolue, les pèlerins ont attribué à Dieu le mérite de leur survie, et non à eux-mêmes ou aux Wampanoag.

Ils ont célébré le premier Thanksgiving à l'automne 1621. Personne ne connaît la date exacte. Parmi les invités des pèlerins se trouvaient 90 personnes de diverses bandes de la nation Wampanoag et leur chef, Massasoit. La fête a duré trois jours. Dans une lettre au sujet de la célébration, Pilgrim Edward Winslow a déclaré: 'Et bien qu'il ne soit pas toujours aussi abondant qu'il l'était à cette époque avec nous, mais par la bonté de Dieu, nous sommes si loin de manquer que nous vous souhaitons souvent des participants de notre abondance.

Ironiquement, Thanksgiving n'a été officiellement célébré aux États-Unis qu'en 1863, lorsqu'au milieu de la sanglante guerre civile du pays, le président Abraham Lincoln a fait de Thanksgiving une fête nationale.

Sources

• 'Histoire du Mayflower.' http://mayflowerhistory.com/history-of-the-mayflower.
• Centre de théologie réformée et d'apologétique, reformed.org.
• Dictionnaire du christianisme en Amérique.
• Quête du christianisme pur. Christian History Magazine-Numéro 41 : Les puritains américains.