Biographie d'Ann Lee, fondatrice des Shakers
Ann Lee, née en 1736 à Manchester, en Angleterre, était la fondatrice de la United Society of Believers in Christ's Second Appearing, communément appelée les Shakers. Elle était un chef religieux et un enseignant spirituel qui a plaidé pour l'égalité des hommes et des femmes et l'importance de vivre une vie de simplicité et de célibat.
Début de la vie
Ann Lee est née dans une famille pauvre de Manchester, en Angleterre. Elle était la neuvième de onze enfants et a été élevée dans une famille méthodiste stricte. En tant que jeune femme, elle a eu plusieurs visions religieuses et a rejoint les Shaking Quakers, une secte religieuse qui pratiquait le culte extatique.
Enseignements religieux
Les enseignements d'Ann Lee se sont concentrés sur l'importance de vivre une vie de simplicité et de célibat. Elle croyait que la seule façon d'atteindre le salut était par la perfection spirituelle et que la seule façon d'atteindre la perfection spirituelle était par le célibat. Elle a également plaidé pour l'égalité des hommes et des femmes et l'importance de la vie en communauté.
Héritage
Les enseignements d'Ann Lee et sa direction des Shakers ont eu un impact durable sur le paysage religieux et social des États-Unis. Ses enseignements ont influencé le développement du mouvement religieux connu sous le nom de Second Great Awakening et son plaidoyer pour l'égalité des hommes et des femmes était en avance sur son temps.
Aujourd'hui, on se souvient d'Ann Lee comme d'une chef spirituelle et d'une championne de la justice sociale. Son héritage se perpétue dans les communautés Shaker qui existent encore aux États-Unis.
Ann Lee (29 février 1736-8 septembre 1784) était la leader charismatique de les shakers , officiellement connue sous le nom de United Society of Believers in Christ's Second Appearing. Fille analphabète d'un forgeron de Manchester, en Angleterre, Lee a enduré une enfance difficile et un mariage troublé avant de diriger un groupe de « quakers tremblants » dans le nord de l'État de New York. Les Shakers sont devenus un groupe évangélique actif avec des communautés dans huit États du Nord-Est.
Les shakers étaient connus pour leur pacifisme, leur célibat, leur égalitarisme entre les sexes, leur forme de culte unique et leurs réalisations impressionnantes dans les domaines de l'agriculture, du design et de la musique. À la fin du 20e siècle, le shakerisme était pratiquement éteint, mais son héritage perdure.
Faits en bref : Ann Lee
- Connu pour : Fondateur des Shakers
- Aussi connu sous le nom : Mère Anne
- Né : 29 février 1736 à Manchester, Angleterre
- Parents : John Lee ou Lees ; nom de la mère inconnu
- Décédé : 08 septembre 1784 à Watervliet, New York, États-Unis
- Conjoint : d'Abraham Stander
- Enfants : Quatre enfants, dont aucun n'a survécu à la petite enfance
- Citation notable : 'Vous devriez faire de la voie de Dieu votre occupation. La voie de Dieu s'apprend autant qu'un métier. Vous apprenez à avoir la foi, apprenez à croire. Un homme qui a un métier est industrieux pour y travailler et gagner sa vie. Et vous devriez être aussi industrieux et aussi engagé dans la voie de Dieu.
Début de la vie
Ann Lee est née le 29 février 1736 à Toad Lane, un quartier pauvre de Manchester, en Angleterre. Ann était la deuxième de huit enfants nés d'un forgeron, John Lee, dont les revenus nourrissaient à peine sa nombreuse famille. Ann a été baptisée en 1742 mais n'a reçu aucune instruction; En tant que jeune fille, elle est allée travailler dans les usines de textile pour aider à subvenir aux besoins de sa famille.
Jeune femme sensible, Ann a pu quitter les moulins pour trouver un emploi à l'infirmerie locale mais a néanmoins été submergée par la crasse et la pauvreté de Manchester. Elle s'est prononcée contre l'alcool et a développé une forte aversion pour le sexe. Son dégoût pour le sexe était tel qu'elle a en fait sermonné sa mère contre le fait d'avoir des relations sexuelles, même avec son propre mari.
La Wardley Society of Shaking Quakers
'Shakers près du Liban', c1870. Des membres de la Mount Lebanon Shaker Community, Lebanon Springs, État de New York, « dansent » lors de leur réunion. Artiste : Currier et Ives. Collectionneur d'impressions / Getty Images
En 1758, Ann découvrit la Wardley Society, un groupe de « tremblants quakers », une société religieuse dirigée par Jane et James Wardley. Les Wardley, comme les Quakers , croyaient en la «lumière intérieure» comme source de révélation et de vérité spirituelle et, comme les Quakers, ils commençaient leurs réunions par le silence, attendant que l'esprit pousse les membres à parler. Contrairement aux Quakers, cependant, les Wardley ont été influencés par les Camisards (prophètes français) qui croyaient que la seconde venue du Christ était proche. Ils croyaient également que, alors que la première venue du Christ était sous forme masculine, la seconde venue serait sous forme féminine. Le culte « Shaking Quaker » est rapidement passé de la méditation silencieuse à la confession dramatique des péchés, chanter en langues , secouant et prophétisant. Ann Lee a trouvé une maison avec la Wardley Society, et ils ont également été impressionnés par Ann.
Mariage et grossesses
Quatre ans après avoir rejoint la Wardley Society, le père d'Ann la pressa d'épouser son apprenti, Abraham Standerin. Malgré la réticence d'Ann à avoir des relations sexuelles, elle est tombée enceinte et a accouché quatre fois. Chacun de ses enfants est mort en bas âge ou dans la petite enfance. Ces expériences ont été dévastatrices pour Ann, qui a vu la mort de ses enfants comme un jugement sur elle pour ses péchés et déterminée à rester célibataire.
Cette période de dépression et d'introspection a duré neuf ans, au cours desquels Ann a refusé de partager son lit avec son mari. Standerin, malgré ses frustrations avec sa femme, lui est resté fidèle pendant un certain temps. Quelques années plus tard, il a voyagé en Amérique avec elle.
Prison, visions et voyage
Les membres de la Wardley Society étaient souvent emprisonnés pour des raisons allant du blasphème à la perturbation de la paix. Dans certains cas, les conflits avec les autorités résultaient du fait que les membres de la Wardley Society perturbaient d'autres congrégations et accusaient des membres mariés de « prostitution ».
C'est en 1770, pendant une période d'incarcération, qu'Ann Lee reçut une vision. Dans cette vision, selon plusieurs sources, Lee a vu que le sexe entre Adam et Eve dans le Jardin d'Eden était la cause de la séparation de l'humanité d'avec Dieu. Il a en outre été révélé qu'elle était l'incarnation de la seconde venue du Christ, comme prédit dans la Genèse et le Livre de Révélation . Elle est sortie de prison sous le nom de Mother Ann, ou Ann the Word, une mystique et chef d'une secte dédiée au célibat et à la confession des péchés.
Un bon nombre de membres des Shaking Quakers, y compris certains membres de la famille d'Ann, ont accepté sa vision comme une vérité spirituelle et ont suivi ses enseignements en tant que «première mère spirituelle en Christ». Ils ont continué à la suivre quand, en 1774, une vision l'a amenée à former une église parfaite en Amérique qui deviendrait le modèle du millénaire. Avec l'aide d'un riche adepte, Ann et un groupe d'adeptes ont navigué vers l'Amérique.
Pierre tombale de Mère Ann Lee. Doug Coldwell/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Mère Ann en Amérique
En 1774, Mère Ann et ses partisans sont arrivés à New York où le mari d'Ann, Abraham, l'a finalement quittée pour toujours. Un membre du groupe a loué des terres dans le nord de l'État de New York et, en 1776, les Shakers ont fondé leur première communauté agricole modèle dans un Niskayuna (maintenant appelé Watervliet) à New York. La communauté était complètement célibataire; des femmes et des hommes partageaient le leadership et travaillaient côte à côte sur un pied d'égalité.
Même dans leur nouvel environnement, les Shakers ont trouvé la vie difficile. En tant que pacifistes, ils n'étaient pas disposés à promettre leur soutien aux révolutionnaires américains, et plusieurs Shakers (dont Mother Ann) ont été emprisonnés pour déloyauté. Ann a continué à prêcher, même à travers les fenêtres de sa cellule de prison. Après sa libération, elle entreprit une tournée missionnaire de quatre ans dans le nord-est des nouveaux États-Unis.
Bien que la nouvelle nation subisse un renouveau religieux , l'unique Shakers théologie et les principes ont rendu difficile la construction d'une suite. Néanmoins, Mother Ann, son frère William et le leader Shaker James Whittaker ont réussi à jeter les bases des communautés du Massachusetts et du Connecticut. De nombreux nouveaux convertis Shaker avaient été membres de groupes non traditionnels qui, comme les Shakers, avaient été persécutés.
Décès
La tournée missionnaire de Mère Ann était épuisante et impliquait une variété de difficultés, y compris des agressions physiques. Au moment où elle est revenue à Watervliet, elle était malade; en moins d'un an, elle et son frère étaient morts. Elle mourut le 8 septembre 1784, à l'âge de 48 ans, laissant James Whittaker, Joseph Meacham, Lucy Wright et plusieurs autres disciples pour poursuivre la création de plusieurs communautés Shaker dans huit États. Ann Lee a été enterrée au cimetière Shaker à Watervliet, New York.
Héritage
Titre d'un tout premier livre sur Ann Lee Testimonies of the Life, Character, Revelations and Doctrines of Our Ever Blessed, and the Elders with Her publié par Shakers en 1816. Public Domain / Wikimedia Commons
L'histoire personnelle d'Ann Lee a été documentée par ses partisans dans des livres qui racontaient ses paroles, ses révélations et ses actions (Témoignages de la vie,Révélations, etDoctrine de Notre Mère Toujours Bénie Ann Lee). Ces livres, ainsi que l'influence personnelle de Mother Ann, ont contribué à façonner la croissance du mouvement Shaker tout au long des années 1800 et jusque dans les années 1900.
Les shakers étaient et sont toujours bien connus pour leurs croyances égalitaires et pacifistes, leur célibat et leur industrie. Tout aussi important, on se souvient d'eux pour leurs importantes contributions à l'agriculture, au design et à la musique américains.
Sources:
- 'À propos des Shakers.'PBS, service public de radiodiffusion, www.pbs.org/kenburns/the-shakers/about-the-shakers.
- Ann Lee, une femme de grande foi, libertymagazine.org/article/ann-lee-a-woman-of-great-faith.
- Britannica, Les rédacteurs de l'Encyclopédie. 'Anne Lee.'Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., www.britannica.com/biography/Ann-Lee.
- 'Premier règlement Shaker.'Shaker Heritage Society, home.shakerheritage.org/.
