Le XIIIe dalaï-lama et le conflit sino-tibétain

Le XIIIe dalaï-lama, Thubten Gyatso, était le chef spirituel et temporel du Tibet de 1879 à 1933. Il était une figure clé du conflit sino-tibétain, qui a commencé à la fin du XIXe siècle et se poursuit jusqu'à ce jour. Le conflit est enraciné dans la volonté du gouvernement chinois de contrôler le Tibet, tandis que le peuple tibétain cherche à maintenir son autonomie.

Le rôle du XIIIe dalaï-lama

Le XIIIe dalaï-lama était un ardent défenseur de l'autonomie et de l'indépendance du Tibet. Il a utilisé sa position pour promouvoir la culture et la religion tibétaines et pour résister aux tentatives chinoises de contrôler la région. Il a également cherché à établir des relations avec d'autres pays, comme la Grande-Bretagne, afin d'obtenir un soutien international pour la cause du Tibet.

Le conflit sino-tibétain

Le conflit sino-tibétain dure depuis plus d'un siècle. Le gouvernement chinois a cherché à contrôler le Tibet, tandis que le peuple tibétain a cherché à maintenir son autonomie. Cela a conduit à un certain nombre d'affrontements entre les deux parties, notamment le soulèvement tibétain de 1959 et les troubles tibétains de 2008.

Conclusion

Le 13e dalaï-lama était une figure clé du conflit sino-tibétain, prônant l'autonomie et l'indépendance du Tibet. Ses efforts, cependant, ont finalement échoué et le conflit se poursuit à ce jour. Le peuple tibétain reste déterminé à maintenir son autonomie, tandis que le gouvernement chinois cherche à contrôler la région.

Il est largement admis en Occident que, jusque dans les années 1950, le Le Dalaï Lama étaient des dirigeants tout-puissants et autocratiques du Tibet. En fait, après le « Grand Cinquième » (Ngawang Lobsang Gyatso, 1617-1682), les Dalaï Lamas successifs ont à peine régné. Mais le 13e dalaï-lama, Thubten Gyatso (1876-1933), était un véritable chef temporel et spirituel qui a guidé son peuple à travers une tempête de défis à la survie du Tibet.

Les événements du règne du Grand Treizième sont essentiels pour comprendre la controverse actuelle sur l'occupation du Tibet par la Chine. Cette histoire est extrêmement compliquée, et ce qui suit n'est qu'un simple aperçu, basé principalement sur l'histoire de Sam van Schaik.Tibet : une histoireet de Melvyn C. GoldsteinLe Lion des Neiges et le Dragon : la Chine, le Tibet et le Dalaï Lama. Le livre de van Schaik, en particulier, donne un récit vivant, détaillé et franc de cette période de l'histoire du Tibet et est une lecture incontournable pour quiconque souhaite comprendre la situation politique actuelle.

Le grand jeu

Le garçon qui allait devenir le 13e dalaï-lama est né dans une famille paysanne du sud du Tibet. Il a été reconnu comme le traducteur du 12e dalaï-lama et escorté à Lhassa en 1877. En septembre 1895, il assuma l'autorité spirituelle et politique au Tibet.

La nature des relations entre la Chine et le Tibet en 1895 est difficile à définir. Certes, le Tibet était depuis longtemps dans la sphère d'influence de la Chine. Au cours des siècles, certains Dalaï Lamas etPanchen-Lamasavait entretenu une relation patron-prêtre avec l'empereur chinois. De temps en temps, la Chine avait envoyé des troupes au Tibet pour expulser des envahisseurs, mais c'était dans l'intérêt de la sécurité de la Chine puisque le Tibet agissait comme une sorte de tampon à la frontière nord-ouest de la Chine.

À ce moment-là, à aucun moment de son histoire, la Chine n'avait demandé au Tibet de payer des impôts ou un tribut, et la Chine n'avait jamais tenté de gouverner le Tibet. Il a parfois imposé des réglementations au Tibet qui correspondaient aux intérêts de la Chine - voir, par exemple, 'Le 8e Dalaï Lama et l'urne d'or'. Au 18ème siècle, en particulier, il y avait des liens étroits entre les dirigeants du Tibet - généralement pas un Dalaï Lama - et la cour Qing à Pékin. Mais selon l'historien Sam van Schaik, au début du XXe siècle, l'influence de la Chine au Tibet était « presque inexistante ».

Mais cela ne signifie pas que le Tibet était laissé seul. Le Tibet devenait l'objet du Grand Jeu, une rivalité entre les empires de Russie et de Grande-Bretagne pour contrôler l'Asie. Lorsque le 13e dalaï-lama a pris la direction du Tibet, l'Inde faisait partie de l'empire de la reine Victoria et la Grande-Bretagne contrôlait également la Birmanie, le Bhoutan et le Sikkim. Une grande partie de l'Asie centrale était gouvernée par le tsar. Or, ces deux empires s'intéressent au Tibet.

Un « corps expéditionnaire » britannique venu d'Inde envahit et occupa le Tibet en 1903 et 1904, pensant que le Tibet devenait trop proche de la Russie. En 1904, le 13e dalaï-lama quitta Lhassa et s'enfuit à Urga, en Mongolie. L'expédition britannique a quitté le Tibet en 1905 après avoir imposé un traité aux Tibétains qui faisait du Tibet un protectorat de la Grande-Bretagne.

La Chine, alors gouvernée par l'impératrice douairière Cixi par l'intermédiaire de son neveu l'empereur Guangxu, regardait avec une intense inquiétude. La Chine avait déjà été affaiblie par les guerres de l'opium et, en 1900, la rébellion des Boxers, un soulèvement contre l'influence étrangère en Chine, fit près de 50 000 morts. Le contrôle britannique du Tibet ressemblait à une menace pour la Chine.

Londres, cependant, n'était pas si désireuse de s'engager dans une relation à long terme avec le Tibet et a cherché à édulcorer le traité. Dans le cadre de l'abandon de son accord sur le Tibet, la Grande-Bretagne a conclu un traité avec la Chine promettant, moyennant des frais de Pékin, de ne pas annexer le Tibet ni d'interférer avec son administration. Ce nouveau traité impliquait que la Chine avait un droit sur le Tibet.

Frappes en Chine

En 1906, le 13e dalaï-lama a commencé son retour au Tibet. Il n'est cependant pas allé à Lhassa, mais est resté au monastère de Kumbun, dans le sud du Tibet, pendant plus d'un an.

Pendant ce temps, Pékin restait préoccupé par le fait que les Britanniques attaqueraient la Chine via le Tibet. Le gouvernement a décidé que se protéger des attaques signifiait prendre le contrôle du Tibet. Alors que Sa Sainteté étudiait sereinement le sanskrit à Kumbun, un général nommé Zhao Erfeng et un bataillon de troupes furent envoyés pour prendre le contrôle d'une région du plateau tibétain oriental appelée Kham.

L'assaut de Zhao Erfeng contre le Kham a été brutal. Quiconque résistait était massacré. À un moment donné, chaque moine de Sampling, un Gelugpa Monastère, a été exécuté. Des avis ont été affichés indiquant que les Khampas étaient désormais des sujets de l'empereur chinois et devaient obéir à la loi chinoise et payer des impôts à la Chine. On leur a également dit d'adopter la langue, les vêtements, les coiffures et les noms de famille chinois.

Le Dalaï Lama, en entendant cette nouvelle, réalisa que le Tibet était presque sans amis. Même les Russes faisaient amende honorable avec la Grande-Bretagne et s'étaient désintéressés du Tibet. Il n'avait pas d'autre choix, décida-t-il, que d'aller à Pékin pour apaiser la cour Qing.

À l'automne 1908, Sa Sainteté arriva à Pékin et fut victime d'une série d'avanies de la part de la cour. Il a quitté Pékin en décembre sans rien montrer pour la visite. Il atteignit Lhassa en 1909. Pendant ce temps, Zhao Erfeng avait pris le contrôle d'une autre section du Tibet appelée Derge et avait reçu la permission de Pékin d'avancer sur Lhassa. En février 1910, Zhao Erfeng entre dans Lhassa à la tête de 2 000 soldats et prend le contrôle du gouvernement.

Une fois de plus, le 13e dalaï-lama a fui Lhassa. Cette fois, il se rendit en Inde, avec l'intention de prendre un bateau pour Pékin pour tenter une nouvelle fois de faire la paix avec la cour Qing. Au lieu de cela, il a rencontré des responsables britanniques en Inde qui étaient, à sa grande surprise, sympathiques à sa situation. Cependant, bientôt une décision est venue de la lointaine Londres selon laquelle la Grande-Bretagne ne jouerait aucun rôle dans le différend entre le Tibet et la Chine.

Pourtant, ses nouveaux amis britanniques ont donné au Dalaï Lama l'espoir que la Grande-Bretagne pourrait être gagnée en tant qu'alliée. Lorsqu'une lettre est arrivée d'un fonctionnaire chinois à Lhassa lui demandant de revenir, Sa Sainteté a répondu qu'il avait été trahi par l'empereur Qing (maintenant l'empereur Xuantong, Puyi, encore un petit enfant). 'En raison de ce qui précède, il n'est pas possible que la Chine et le Tibet aient les mêmes relations qu'avant', a-t-il écrit. Il a ajouté que tout nouvel accord entre la Chine et le Tibet devrait être négocié par la Grande-Bretagne.

Fin de la dynastie Qing

La situation à Lhassa a soudainement changé en 1911 lorsque la révolution Xinhai a renversé la dynastie Qing et établi la République de Chine. En apprenant cette nouvelle, le Dalaï Lama se rendit au Sikkim pour diriger l'expulsion des Chinois. La force d'occupation chinoise est partie sans direction, ravitaillement ni renfort et a été vaincue par les troupes tibétaines (y compris des moines combattants) en 1912.

Sa Sainteté le XIIIe dalaï-lama retourna à Lhassa en janvier 1913. À son retour, l'un de ses premiers actes fut de publier une déclaration d'indépendance de la Chine. Le conflit a continué à s'aggraver et maintenant le 14e dalaï-lama vit en exil depuis les années 1950.

Sources

• Sam van Schaick.Tibet : une histoire.Presse universitaire de Yale, 2011
• Melvyn C. Goldstein.Le Lion des Neiges et le Dragon : la Chine, le Tibet et le Dalaï Lama.Presse de l'Université de Californie, 1997