Qu'est-ce que le mercredi des Cendres ?
Le mercredi des Cendres est un jour saint chrétien de prière et de jeûne observé par des millions de personnes à travers le monde. Elle marque le début de la saison du Carême et est traditionnellement observée le premier mercredi après la première pleine lune de l'équinoxe de printemps de l'hémisphère Nord. Le mercredi des Cendres, les chrétiens se rassemblent dans les églises pour recevoir une bénédiction des cendres, qui symbolise la repentance et la mortalité.
La signification du mercredi des Cendres
Les cendres utilisées lors de la cérémonie du mercredi des Cendres sont fabriquées à partir des palmiers utilisés lors du service du dimanche des Rameaux de l'année précédente. Cela symbolise le lien entre la joie du dimanche des Rameaux et la douleur du Vendredi Saint. Les cendres rappellent la mortalité et la nécessité de se repentir et de se détourner du péché. Les cendres rappellent également la promesse de Dieu de pardonner à ceux qui se détournent de leurs péchés et recherchent sa miséricorde.
Observer le mercredi des Cendres
Le mercredi des Cendres, de nombreux chrétiens assistent à des services spéciaux dans leurs églises locales. Pendant le service, le prêtre ou le ministre bénira les cendres puis les appliquera sur le front de chacun en forme de croix. Cela se fait en disant les mots, 'Souviens-toi que tu es poussière, et que tu retourneras à la poussière.'
Conclusion
Le mercredi des Cendres est un jour important du calendrier chrétien qui marque le début du Carême. C'est un jour de prière, de jeûne et de repentir, et c'est un rappel de notre mortalité et de la nécessité de se détourner du péché et de rechercher la miséricorde de Dieu.
Dans le christianisme occidental, le mercredi des Cendres marque le premier jour ou le début de la saison de Prêté . Officiellement nommé « Jour des Cendres », le mercredi des Cendres tombe toujours 40 jours avant Pâques (les dimanches ne sont pas comptés). Le carême est une période où les chrétiens se préparent à Pâques en observant une période de jeûne , repentir , la modération, l'abandon des mauvaises habitudes et la discipline spirituelle.
Toutes les églises chrétiennes n'observent pas le mercredi des cendres et le carême. Ces commémorations sont pour la plupart conservées par les luthérien , méthodiste , presbytérien et anglican dénominations, ainsi que par Catholiques romains .
Orthodoxe oriental les églises observent le Carême ou le Grand Carême, pendant les 6 semaines ou 40 jours précédant Dimanche des Rameaux le jeûne se poursuivant pendant la semaine Sainte de Pâques orthodoxe . Le carême pour les églises orthodoxes orientales commence le lundi (appelé lundi propre) et le mercredi des Cendres n'est pas observé.
La Bible ne mentionne pas le mercredi des Cendres ou la coutume du Carême, cependant, la pratique de la repentance et du deuil dans les cendres se trouve dans 2 Samuel 13:19 ; Esther 4:1 ; Job 2:8 ; Daniel 9:3; et Matthieu 11:21.
Que signifient les cendres ?
Pendant la messe ou les services du mercredi des Cendres, un ministre distribue les cendres en frottant légèrement la forme d'une croix avec des cendres sur le front des fidèles. La tradition de tracer une croix sur le front vise à identifier les fidèles avec Jésus Christ .
Les cendres sont un symbole de la mort dans la Bible. Dieu a formé les humains avec de la poussière :
Alors le Seigneur Dieu forma l'homme de la poussière du sol. Il a insufflé le souffle de vie dans les narines de l'homme, et l'homme est devenu une personne vivante. (Genèse 2:7, les êtres humains retournent à la poussière et à la cendre quand ils meurent :
« A la sueur de ton front tu auras de la nourriture à manger jusqu'à ce que tu retournes sur la terre dont tu as été fait. Car tu as été fait de poussière, et tu retourneras à la poussière.' (Genèse 3:19, NLT)
Parlant de sa mortalité humaine dans Genèse 18:27, Abraham dit à Dieu, 'Je ne suis que poussière et cendre.' Le prophète Jérémie décrit la mort comme une «vallée d'ossements morts et de cendres» dans Jérémie 31:40. Ainsi, les cendres utilisées le mercredi des Cendres symbolisent la mort.
Plusieurs fois dans les Écritures, la pratique de la repentance est également associée aux cendres. Dans Daniel 9:3, le le prophète Daniel s'est vêtu d'un sac et s'est aspergé de cendres alors qu'il suppliait Dieu en prière et le jeûne. Dans Job 42:6, Job dit au Seigneur, 'Je retire tout ce que j'ai dit, et je m'assieds dans la poussière et la cendre pour montrer mon repentir.'
Quand Jésus a vu des villes pleines de gens rejeter le salut même après qu'il ait agi ainsi beaucoup de ses miracles là, il les a dénoncés pour ne pas s'être repentis :
« Quel chagrin vous attend, Korazin et Bethsaïda ! Car si les miracles que j'ai faits en vous s'étaient produits dans les méchantes Tyr et Sidon, leur peuple se serait depuis longtemps repenti de ses péchés, se revêtant de toile de jute et se jetant de la cendre sur la tête en signe de remords. (Matthieu 11:21, NLT)
Ainsi, les cendres du mercredi des Cendres au début du Carême représentent notre repentir du péché et La mort sacrificielle de Jésus-Christ pour nous libérer du péché et de la mort.
Comment sont fabriquées les cendres ?
Pour faire les cendres, feuilles de palmier sont collectés lors des services du dimanche des Rameaux de l'année précédente. Les cendres sont brûlées, broyées en une poudre fine, puis conservées dans des bols. Lors des messes du mercredi des Cendres de l'année suivante, les cendres sont bénites et aspergées d'eau bénite par le ministre.
Comment les cendres sont-elles distribuées ?
Les fidèles s'approchent de l'autel en procession semblable à celle de la communion pour recevoir les cendres. Un prêtre trempe son pouce dans la cendre, fait le signe de la croix sur le front de la personne, et prononce une variation de ces mots :
- « Souviens-toi que tu es poussière, et que tu retourneras à la poussière », qui est l'invocation traditionnelle de Genèse 3:19 ;
- Ou, 'Détournez-vous du péché et croyez en l'Evangile', de Marc 1:15.
Les chrétiens devraient-ils observer le mercredi des Cendres ?
Puisque la Bible ne mentionne pas l'observance du mercredi des Cendres, les croyants sont libres de décider de participer ou non. L'examen de conscience, la modération, l'abandon des habitudes pécheresses et la repentance du péché sont toutes de bonnes pratiques pour les croyants. Ainsi, les chrétiens doivent faire ces choses quotidiennement et pas seulement pendant le Carême.