Histoire de l'Église méthodiste

L'Église méthodiste est l'une des dénominations protestantes les plus anciennes et les plus influentes au monde. Fondée au 18e siècle par John Wesley, l'Église méthodiste a une riche histoire d'évangélisation, de justice sociale et de service.

La fondation de l'Église méthodiste

John Wesley était un prêtre anglican profondément engagé dans la transformation spirituelle et sociale de l'Angleterre. Lui et son frère Charles ont formé le Mouvement méthodiste dans les années 1730, qui est finalement devenue l'Église méthodiste. Le mouvement était basé sur les principes de la sainteté personnelle et sociale, et ses membres cherchaient à provoquer un renouveau spirituel en Angleterre.

La propagation du méthodisme

Le mouvement méthodiste se répandit rapidement dans toute l'Angleterre et les colonies britanniques. Aux États-Unis, le méthodisme a été adopté par les Afro-Américains, qui ont formé leurs propres églises et développé leur propre style de culte. L'Église méthodiste s'est également répandue dans d'autres parties du monde, notamment en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

L'impact du méthodisme

L'Église méthodiste a eu un impact profond sur le monde. Ses membres ont été à l'avant-garde des mouvements de justice sociale, comme le mouvement des droits civiques aux États-Unis. L'église a également été un leader dans l'évangélisation et les missions, envoyant des missionnaires dans de nombreuses régions du monde.

L'Église méthodiste continue d'être une force majeure dans le monde d'aujourd'hui, avec des millions de membres à travers le monde. Son engagement envers la justice sociale, l'évangélisation et le service reste fort, et ses membres continuent de lutter pour le renouveau spirituel et la transformation.

Eglise Méthodiste l'histoire remonte au début des années 1700, où elle s'est développée en Angleterre à la suite des enseignements de Jean Wesley . Même s'il est nommé co-fondateur de méthodisme , Wesley est resté membre de l'Église d'Angleterre jusqu'à sa mort et n'a jamais souhaité former une dénomination distincte de la Église anglicane .

Co-fondateurs méthodistes : Charles et John Wesley

John Wesley (28 juin 1703 - 24 février 1791) et son frère Charles sont nés dans une solide famille anglicane. Son père, Samuel, était prêtre et sa mère, Susanna, était une enseignante de religion qui enseignait fidèlement la Bible à ses 19 enfants.

Pendant leurs études à l'Université d'Oxford en Angleterre, John, Charles et plusieurs autres étudiants ont formé un groupe chrétien consacré à l'étude de la Bible, à la prière et à l'aide aux défavorisés. Ils ont été étiquetés «méthodistes» comme un terme de critique de la part de leurs camarades étudiants en raison de la manière ordonnée dont ils utilisaient les règles et les méthodes pour mener à bien leurs affaires religieuses. Mais le groupe a joyeusement adopté le nom comme un insigne d'honneur.

Le début du méthodisme en tant que mouvement de renouveau populaire a commencé en 1738. Après son retour d'Amérique en Angleterre, Wesley était amer, désabusé et spirituellement bas. Il a partagé ses luttes intérieures avec un Morave, Peter Boehler, qui a grandement influencé John et son frère Charles à entreprendre une prédication évangélique en mettant l'accent sur conversion et la sainteté.

Bien que les deux frères Wesley aient été ordonnés ministres de l'Église d'Angleterre, il leur a été interdit de parler dans la plupart de ses chaires en raison de leurs méthodes d'évangélisation. Ils prêchaient dans des maisons, des fermes, des granges, des champs ouverts et partout où ils trouvaient un public.

De cette époque, Wesley a écrit :

« Je considère le monde comme ma paroisse. Jusqu'ici, je veux dire que, quelle que soit la partie où je me trouve, je juge qu'il est convenable, juste et mon devoir impérieux d'annoncer à tous ceux qui veulent entendre la bonne nouvelle du salut.

L'influence de George Whitefield sur le méthodisme

À cette époque, Wesley a été invité à rejoindre le ministère d'évangélisation de George Whitefield (1714-1770), un collègue prédicateur et ministre de l'Église d'Angleterre.

Whitefield, également l'un des premiers dirigeants du mouvement méthodiste, est considéré par certains comme ayant eu plus d'influence sur la fondation du méthodisme que John Wesley. Whitefield, célèbre pour son rôle dans le mouvement du Grand Réveil en Amérique, a également prêché à l'extérieur, quelque chose d'inédit à l'époque. Mais en tant que suiveur de Jean Calvin , Whitefield s'est séparé de Wesley sur la doctrine de la prédestination.

Le méthodisme rompt avec l'Église d'Angleterre

Wesley n'a pas cherché à créer un nouvelle église mais à la place ont commencé plusieurs petits groupes de restauration de la foi au sein de l'église anglicane appelés les Sociétés unies. Bientôt, cependant, le méthodisme se répandit et devint finalement sa propre religion distincte lorsque la première conférence eut lieu en 1744. En 1787, Wesley dut enregistrer ses prédicateurs comme non anglicans. Il est cependant resté anglican jusqu'à sa mort.

Wesley a vu de grandes opportunités pour prêcher l'évangile en dehors de l'Angleterre. Il a ordonné deux prédicateurs laïcs pour servir dans les États-Unis d'Amérique nouvellement indépendants et a nommé George Coke surintendant dans ce pays. Pendant ce temps, il a continué à prêcher dans toutes les îles britanniques.

La discipline stricte et l'éthique de travail persistante de Wesley lui ont bien servi en tant que prédicateur, évangéliste et organisateur d'église. Inépuisable, il a traversé les tempêtes de pluie et les blizzards, prêchant plus de 40 000 sermons au cours de sa vie. Il prêchait encore à 88 ans, quelques jours seulement avant sa mort en 1791.

Méthodisme en Amérique

Plusieurs divisions et schismes se sont produits tout au long de l'histoire du méthodisme en Amérique.

En 1939, les trois branches du méthodisme américain (l'Église protestante méthodiste, l'Église épiscopale méthodiste et l'Église épiscopale méthodiste du Sud) sont parvenues à un accord pour se réunir sous un même nom, l'Église méthodiste.

L'Église méthodiste a prospéré par elle-même pendant les 29 années suivantes, tout comme l'Église évangélique des Frères unis nouvellement réunie. En 1968, les évêques des deux églises ont pris les mesures nécessaires pour combiner leurs églises dans ce qui est devenu la deuxième plus grande dénomination protestante en Amérique, l'Église méthodiste unie. Aujourd'hui, le nombre total de méthodistes dans le monde est estimé à plus de 75 millions.

Sources

• « John Wesley. Qui est qui dans l'histoire chrétienne (p. 710).
• 'John et Charles Wesley font l'expérience des conversions.' Christian History Magazine-Numéro 28 : Les 100 événements les plus importants de l'histoire de l'Église.
• « John Wesley. The Oxford Dictionary of the Christian Church (3e éd. rev., p. 1739).