Femmes de la Torah et co-fondatrices d'Israël

Le Femmes de la Torah et co-fondatrices d'Israël sont un groupe inspirant de femmes qui ont apporté une contribution significative à la foi juive et à la nation d'Israël. Des matriarches de la Bible aux pionnières des temps modernes, ces femmes ont laissé une marque indélébile dans l'histoire du peuple juif.

Matriarches bibliques

Le Matriarches bibliques sont les mères fondatrices de la foi juive. Sarah, Rebecca, Rachel et Leah sont les quatre matriarches de la Bible, et leurs histoires sont racontées dans la Torah. Ils sont vénérés pour leur force, leur courage et leur foi en Dieu.

Pionniers des temps modernes

Le Pionniers des temps modernes sont des femmes qui ont apporté une contribution significative au développement de l'État d'Israël. Golda Meir, la première femme Premier ministre d'Israël, est l'une des personnalités les plus en vue de ce groupe. D'autres chiffres notables incluent:

• Rachel Yanait Ben-Zvi, première femme présidente de l'Organisation sioniste mondiale
• Rahel Yanait Ben-Zvi, première femme présidente du Fonds national juif
• Esther Cailingold, première femme maire de Jérusalem
• Ruth Dayan, fondatrice du mouvement des femmes israéliennes

Le Femmes de la Torah et co-fondatrices d'Israël ont apporté une contribution inestimable à la foi juive et à la nation d'Israël. Leurs histoires sont une source d'inspiration et un rappel du pouvoir de la foi et de la persévérance.

L'un des grands dons de l'érudition biblique est de fournir une image complète de la façon dont les gens vivaient pendant les temps anciens. Cela a été particulièrement vrai pour quatre femmes du Torah -Sarah, Rebekah, Leah et Rachel - qui sont reconnues comme co-fondatrices d'Israël de stature égale à leurs maris les plus renommés, respectivement Abraham , Isaac et Jacob .

L'interprétation traditionnelle néglige les femmes

Les histoires de Sarah, Rébecca , Leah et Rachel se trouvent dans le Livre de la Genèse. Traditionnellement, les juifs et les chrétiens ont qualifié ces «histoires d'ancêtres» de «récits patriarcaux», écrit Elizabeth Huwiler dans son livreFemmes bibliques : miroirs, modèles et métaphores. Cependant, cette étiquette n'apparaît pas dans les Écritures elles-mêmes, donc diriger l'attention sur les hommes dans les histoires d'ancêtres résulte apparemment d'interprétations bibliques à travers les siècles, poursuit Huwiler.

Comme pour de nombreuses histoires bibliques, il est presque impossible d'authentifier ces récits historiquement. Les nomades tels que les matriarches et les patriarches d'Israël ont laissé derrière eux peu d'artefacts physiques, et beaucoup d'entre eux se sont effondrés dans les sables du temps.

Néanmoins, au cours des 70 dernières années, l'étude des histoires de femmes de la Torah a permis de mieux comprendre les pratiques de leur époque. Les chercheurs ont corrélé avec succès des indices dans leurs récits avec des découvertes archéologiques majeures. Bien que ces méthodes ne vérifient pas les histoires spécifiques elles-mêmes, elles fournissent un contexte culturel riche pour approfondir la compréhension des matriarches bibliques.

Les femmes et la parentalité

La maternité était une contribution sociale productive à l'époque biblique. La famille élargie n'était pas simplement une relation de parenté; c'était la première unité de production de l'économie antique. Les femmes qui étaient mères rendaient un immense service à la famille et à la société en général. Plus de gens équivalaient à plus de travailleurs pour cultiver les terres et s'occuper des troupeaux, assurant la survie de la tribu. La maternité devient une réalisation encore plus importante si l'on considère le taux élevé de mortalité maternelle et infantile dans les temps anciens.

Toutes les figures significatives de la période ancestrale, qu'elles soient masculines ou féminines, sont connues en raison de leur parentalité. Comme l'écrit Huwiler :

'Sarah pourrait ne pas être bien connue dans la tradition si elle n'était pas connue comme un ancêtre du peuple d'Israël - mais il en va certainement de même pour Isaac [son fils et le père de Jacob et de son frère jumeau, Esaü].'

La promesse de Dieu à Abraham qu'il serait le père d'une grande nation n'aurait pas pu être accomplie sans Sarah, faisant d'elle une partenaire égale dans l'accomplissement de la volonté de Dieu.

Sarah, la première matriarche

Tout comme son mari, Abraham , est considéré comme le premier patriarche, Sara est connue comme la première matriarche parmi les femmes dans la Torah. Leur histoire est racontée dans Genèse 12-23. Bien que Sarah soit impliquée dans plusieurs épisodes lors des voyages d'Abraham, sa plus grande renommée vient de la naissance miraculeuse d'Isaac, son fils avec Abraham. La naissance d'Isaac est considérée comme miraculeuse parce que Sarah et Abraham sont extrêmement vieux lorsque leur fils est conçu et né. Sa maternité, ou son absence, amène Sarah à exercer son autorité de matriarche à au moins deux reprises.

Tout d'abord, après des années sans enfant, Sarah exhorte son mari Abraham à concevoir un enfant avec sa servante, Agar (Genèse 16) afin d'accomplir la promesse de Dieu. Bien que bref, cet épisode décrit une pratique de maternité de substitution , dans laquelle une esclave d'une femme sans enfant et de statut supérieur porte un enfant au mari de la femme.

Ailleurs dans les Écritures, un enfant résultant de cette maternité de substitution est appelé «né sur les genoux» de l'épouse légale. Une ancienne statuette de Chypre, présentée sur le site All About the Bible, montre une scène d'accouchement dans laquelle la femme qui accouche est assise sur les genoux d'une autre femme, tandis qu'une troisième femme s'agenouille devant elle pour attraper l'enfant. Des découvertes en Égypte, à Rome et dans d'autres cultures méditerranéennes ont amené certains chercheurs à croire que l'expression « né sur les genoux », traditionnellement attribuée à l'adoption, peut également être une référence à la pratique de la maternité de substitution. Le fait que Sarah propose un tel arrangement prouve qu'elle a de l'autorité au sein de la famille.

Deuxièmement, une Sarah jalouse ordonne à Abraham de chasser Agar et leur fils Ismaël de la maison (Genèse 21) afin de préserver l'héritage d'Isaac. Une fois de plus, l'action de Sarah témoigne de l'autorité d'une femme pour déterminer qui peut faire partie de la cellule familiale

Rebecca, la deuxième matriarche

La naissance d'Isaac a été accueillie avec joie comme l'accomplissement de la promesse de Dieu à ses parents, mais à l'âge adulte, il est éclipsé par son épouse intelligente, Rebekah, également connue sous le nom de Rivkah parmi les femmes de la Torah.

L'histoire de Rebekah dans Genèse 24 montre qu'une jeune femme de son temps avait apparemment une autonomie considérable sur sa propre vie. Par exemple, quand Abraham demande à un serviteur de trouver une épouse pour Isaac parmi la maison de son frère, l'agent demande ce qu'il doit faire si la dame choisie refuse l'invitation. Abraham répond que dans un tel cas, il libérerait le serviteur de sa responsabilité d'accomplir la tâche.

Pendant ce temps, dans Genèse 24: 5, c'est Rebecca, et non le serviteur d'Abraham ni sa famille, qui décide quand elle partira pour rencontrer son futur époux, Isaac. De toute évidence, elle ne pouvait pas prendre une telle décision sans une certaine prérogative sociale pour le faire.

Enfin, Rebecca est la seule matriarche qui reçoit des informations directes et privilégiées de Yahweh sur l'avenir de ses fils jumeaux, Esaü et Jacob (Genèse 25:22-23). La rencontre donne à Rebecca les informations dont elle a besoin pour concocter un plan avec son fils cadet, Jacob, afin d'obtenir la bénédiction qu'Isaac souhaite pour leur premier-né, Esaü (Genèse 27). Cet épisode montre comment les femmes des temps anciens pouvaient utiliser des moyens astucieux pour renverser les intentions de leurs maris, qui avaient une plus grande autorité sur l'héritage familial.

Sœurs Léa et Rachel rejoignez Sarah et Rebekah pour compléter l'ensemble des matriarches parmi les femmes de la Torah. Elles étaient les filles de l'oncle de Jacob Laban et donc les cousines germaines de leur mari ainsi que ses épouses. Cette parenté étroite serait désapprouvée sinon interdite à l'époque contemporaine en raison de ce que l'on sait maintenant sur la possibilité de renforcer les anomalies génétiques familiales. Cependant, comme l'ont souligné plusieurs sources historiques, les pratiques de mariage à l'époque biblique étaient conçues pour répondre aux besoins tribaux de préservation des lignées, et les mariages de parenté étroite étaient donc autorisés.

Au-delà de leur parenté étroite, l'histoire de Leah, Rachel et Jacob (Genèse 29 et 30) tourne autour d'une tension fondamentale dans leur dynamique familiale qui donne un aperçu de la nature tragique des querelles familiales.

Le mariage de Leah, fait par tromperie

Jacob s'était enfui dans la maison de son oncle après avoir privé son frère Ésaü de la bénédiction du premier-né de leur père Isaac (Genèse 27). Cependant, les tables se sont retournées contre Jacob après avoir travaillé pendant sept ans pour gagner la fille cadette de Laban, Rachel, comme épouse.

Laban a trompé Jacob en épousant sa fille aînée, Leah, au lieu de Rachel, et Jacob n'a découvert qu'il avait été trompé après sa nuit de noces avec Leah. Ayant consommé leur mariage, Jacob ne pouvait pas reculer et il était furieux. Laban l'a apaisé en promettant qu'il pourrait épouser Rachel une semaine plus tard, ce que Jacob a fait.

La ruse de Laban a peut-être valu à Leah un mari, mais elle l'a également érigée en rivale de sa sœur Rachel pour les affections de leur mari. Les Écritures disent que parce que Léa n'était pas aimée, Yahweh l'a dotée de fertilité, avec pour résultat qu'elle a donné naissance à six des 12 fils de Jacob - Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issacar et Zabulon - et à la fille unique de Jacob, Dinah. Selon Genèse 30: 17-21, Léa a donné naissance à Issacar, Zabulon et Dinah après avoir atteint la ménopause. Leah n'est pas seulement une matriarche d'Israël; elle est une métaphore de la valeur élevée de la fertilité dans les temps anciens.

La rivalité des sœurs

Malheureusement, Rachel que Jacob aimait était sans enfant pendant de nombreuses années. Ainsi, dans un épisode rappelant l'histoire de Sarah, Rachel a envoyé sa femme de chambre, Bilhah, pour être la concubine de Jacob. Une fois de plus, il y a une référence apparente à l'ancienne pratique culturelle de la maternité de substitution dans Genèse 30 : 3 lorsque Rachel dit à Jacob : « Voici ma servante, Bilha. Associez-vous à elle, afin qu'elle me porte sur mes genoux et que, par elle, j'aie moi aussi des enfants.

Apprenant cet arrangement, Leah a essayé de maintenir son statut de matriarche senior. Elle a envoyé sa servante, Zilpah, pour être la deuxième concubine de Jacob.

Les deux concubines ont donné des enfants à Jacob, mais Rachel et Leah ont nommé les enfants, un autre signe que les matriarches ont maintenu leur autorité sur la pratique de la maternité de substitution. Bilhah a donné naissance à deux fils que Rachel a nommés Dan et Nephtali, tandis que Zilpah a engendré deux fils que Léa a nommés Gad et Asher. Cependant, Bilhah et Zilpah ne sont pas incluses parmi les femmes de la Torah considérées comme des matriarches, ce que les érudits interprètent comme un signe de leur statut de concubines plutôt que d'épouses.

Enfin, après que Léa eut mis au monde son troisième enfant post-ménopausique, Dinah, sa sœur Rachel donna naissance à Joseph, qui était le préféré de son père. Rachel mourut plus tard en donnant naissance au plus jeune fils de Jacob, Benjamin, mettant ainsi fin à la rivalité des sœurs.

Enterrés ensemble

Les trois religions abrahamiques, le judaïsme, le christianisme et l'islam, revendiquent les patriarches et les matriarches de la Bible comme leurs ancêtres. Les trois religions soutiennent que leurs pères et mères dans la foi - à une exception près - sont enterrés ensemble dans le tombeau des patriarches situé à Hébron, en Israël. Rachel est la seule exception à ce complot familial; la tradition veut que Jacob l'enterra à Bethléem où elle mourut.

Ces histoires d'ancêtres montrent que les ancêtres spirituels du judaïsme, du christianisme et de l'islam n'étaient pas des êtres humains modèles. Tour à tour, ils étaient méfiants et sournois, se disputant souvent le pouvoir au sein de leurs structures familiales selon les pratiques culturelles des temps anciens. Ils n'étaient pas non plus des parangons de foi, car ils manipulaient souvent leur situation pour essayer d'accomplir ce qu'ils considéraient comme la volonté de Dieu selon leur propre calendrier.

Néanmoins, leurs défauts rendent ces femmes de la Torah et leurs conjoints d'autant plus accessibles et à bien des égards, héroïques. Déballer les nombreuses allusions culturelles dans leurs histoires donne vie à l'histoire biblique.

Sources

Tout sur la Bible, www.allaboutthebible.net/daily-life/childbirth/

Huwiler, Elisabeth,Femmes bibliques : miroirs, modèles et métaphores(Cleveland, Ohio, United Church Press, 1993).

Stol, Martin,Naissance en Babylonie et la Bible : son décor méditerranéen(Boston, MA, Brill Academic Publishers, 2000), page 179.

La Bible d'étude juive(New York, Oxford University Press, 2004).