William Penn et sa « sainte expérience »

William Penn est réputé pour son 'Sainte expérience' dans le Nouveau Monde. Sa vision était de créer une société basée sur la tolérance religieuse et la liberté de conscience. Il fonda la colonie de Pennsylvanie en 1681, et elle devint rapidement un refuge pour les minorités religieuses persécutées.

Penn était un quaker, et son 'Sainte expérience' était basé sur les principes quakers de paix, d'égalité et de liberté religieuse. Il était un ardent défenseur des droits des Amérindiens et il a négocié plusieurs traités avec eux. Il a également établi un gouvernement représentatif et un système de lois permettant la coexistence pacifique de différents groupes religieux et ethniques.

Penn's 'Sainte expérience' fut un succès et servit de modèle à d'autres colonies du Nouveau Monde. C'était un brillant exemple de liberté religieuse et de tolérance, et cela a contribué à façonner l'idéal américain de liberté religieuse.

L'héritage de Penn vit aujourd'hui sous la forme du Commonwealth de Pennsylvanie. Son 'Sainte expérience' reste dans les mémoires comme l'une des tentatives les plus réussies de créer une société fondée sur la liberté religieuse et la tolérance.

William Penn (1644-1718), l'un des premiers quakers les plus célèbres, a mis ses croyances religieuses en pratique dans la colonie américaine qu'il a fondée, ce qui a entraîné une paix et une prospérité sans précédent.

Faits saillants : William Penn

• Connu pour : Ministre, Missionnaire, Gouverneur de Pennsylvanie
• Né : 14 octobre 1644 à Londres, Angleterre
• Décédé : 30 juillet 1718 à Ruscombe, Angleterre
• Éducation : École Chigwell, Essex, Angleterre; Université d'Oxford; Académie Protestante, Saumur, France
• Œuvres publiées :La Fondation Sandy secouée;Pas de croix pas de couronne
• accomplissements majeurs : Incorporant l'éthique Quaker dans sa colonie de Pennsylvanie, Penn a créé un territoire paisible et prospère où les gens ont afflué. Il a donné l'exemple de ce que le christianisme en action pouvait faire. Ses principes de liberté ont ensuite influencé la rédaction de la Constitution américaine.
• Conjoint : Gulielma Maria Springett (décédée en 1694) ; Hannah Callow Hill
• Citation célèbre : 'Le bien est le bien, même si tout le monde est contre, et le mal est le mal, même si tout le monde est pour.'

Fils d'un amiral britannique, William Penn était l'ami de Georges Renard , fondateur de la Société religieuse des Amis , ou Quakers. Lorsque Penn s'est converti au quakerisme, il a connu le même implacable persécution en Angleterre sous le nom de Fox.

Après avoir été emprisonné pour son Croyances quakers , Penn réalisa la Église anglicane avait trop d'emprise sur l'Angleterre et n'y tolérerait pas l'Église des Amis. Le gouvernement devait à la famille de Penn 16 000 £ d'arriérés de salaire pour le défunt père de William, alors William Penn a conclu un accord avec le roi.

Penn a obtenu une charte pour une colonie en Amérique, en échange de l'annulation de la dette. Le roi a inventé le nom «Pennsylvania», qui signifie «forêts de Penn», pour honorer l'amiral. Penn serait l'administrateur et, au début de chaque année, il devait payer au roi deux peaux de castor et un cinquième de l'or et de l'argent extraits dans la colonie.

La Pennsylvanie garantit un gouvernement équitable

Conformément à la règle d'or, William Penn a assuré le droit à la propriété privée, l'absence de restrictions sur les affaires, une presse libre et un procès devant jury. Une telle liberté était inconnue dans les colonies américaines contrôlées par les puritains. Dans ces régions, toute dissidence politique est un crime.

Même s'il venait d'une famille de la classe supérieure, William Penn avait vu l'exploitation des pauvres en Angleterre et n'en aurait pas fait partie. Malgré le traitement généreux et prévenant de Penn envers les citoyens de Pennsylvanie, la législature se plaignait toujours de ses pouvoirs de gouverneur, modifiant la constitution à plusieurs reprises pour préciser ses restrictions.

Paix et égalité

La paix, l'une des principales valeurs quakers, est devenue loi en Pennsylvanie. Il n'y a pas eu de conscription militaire depuis que les Quakers ont rejeté la guerre. Le traitement réservé par Penn aux Amérindiens était encore plus radical.

Au lieu de voler des terres aux Indiens, comme l'ont fait les puritains, William Penn les a traités d'égal à égal et leur a négocié des achats à des prix équitables. Il respectait tellement les nations Susquehannock, Shawnee et Leni-Lenape qu'il a appris leurs langues. Il est entré dans leurs terres sans armes ni escorte, et ils ont admiré son courage.

Pour assurer sa règle d'égalité, Penn a établi un système de procès modèle pour les différends entre Indiens et colons. Chaque camp avait droit au même nombre d'hommes dans le jury. En raison des relations équitables de William Penn, la Pennsylvanie était l'une des rares colonies à ne pas connaître de soulèvements indiens.

Une autre valeur quaker, l'égalité, a trouvé sa place dans la Holy Experiment de Penn. Il traitait les femmes sur le même plan que les hommes, révolutionnaire au XVIIe siècle. Il les a encouragés à s'instruire et à s'exprimer comme le faisaient les hommes.

Ironiquement, les croyances quakers sur l'égalité ne couvraient pas les Afro-Américains. Penn possédait des esclaves, tout comme les autres Quakers. Les quakers ont été l'un des premiers groupes religieux à protester contre l'esclavage, en 1758, mais c'était 40 ans après la mort de Penn.

Tolérance religieuse

La mesure la plus radicale prise par William Penn a peut-être été la tolérance religieuse totale en Pennsylvanie. Il se souvenait trop bien des batailles judiciaires et des peines de prison qu'il avait purgées en Angleterre. À la manière des quakers, Penn n'a vu aucune menace d'autres groupes religieux. Il croyait que chaque personne devait chercher Dieu à sa manière.

Alors que les autres colonies américaines avaient chacune une église officielle, la Pennsylvanie n'en avait pas. Penn a même offert des terres gratuites à certains des groupes. Cependant, seuls les chrétiens étaient autorisés à voter et à exercer des fonctions politiques.

La nouvelle est rapidement revenue en Europe. La Pennsylvanie fut bientôt inondée d'immigrants, notamment anglais, irlandais, allemands, catholiques et juifs, ainsi que d'une grande variété de personnes persécutées. Confessions protestantes .

Persécuté en Angleterre-Encore

Avec un changement dans la monarchie britannique, la fortune de William Penn s'est inversée lorsqu'il est retourné en Angleterre. Arrêté pour trahison, ses biens saisis, il devient un fugitif pendant quatre ans, se cachant dans les bidonvilles de Londres. Finalement, son nom a été restauré, mais ses ennuis étaient loin d'être terminés.

Son partenaire commercial sans scrupules, un quaker nommé Philip Ford, a amené Penn à signer un acte qui transférait la Pennsylvanie à Ford. À la mort de Ford, sa femme a fait jeter Penn en prison pour débiteurs.

Penn subit deux attaques en 1712 et mourut en 1718. La Pennsylvanie, son héritage, devint l'une des colonies les plus peuplées et les plus prospères. Même si William Penn a perdu 30 000 £ dans le processus, il considérait sa règle Holy Experiment in Quaker comme un succès.

Sources

• « Brève histoire de William Penn », ushistory.org ; http://www.ushistory.org/penn/bio.htm
• 'Biographie de William Penn', biography.com; https://www.biography.com/people/william-penn-9436869
• « William Penn et l'histoire américaine », pennsburymanor.org ; http://www.pennsburymanor.org/history/william-penn-and-american-history/
• «William Penn et sa« sainte expérience »de tolérance religieuse, la colonie de Pennsylvanie», American Heritage Education Foundation; thefounding.net; https://thefounding.net/william-penn-holy-experiment-religious-tolerance-colony-pennsylvania/