Quelle est la base biblique du purgatoire ?

Le concept de purgatoire est un sujet très débattu parmi les chrétiens, beaucoup estimant qu'il n'est pas soutenu par la Bible. Cependant, plusieurs passages de la Bible suggèrent une croyance au purgatoire.

L'Ancien Testament

L'Ancien Testament contient plusieurs passages qui peuvent suggérer une croyance au purgatoire. Par exemple, dans Ésaïe 6 : 7, il est écrit que « même si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ». Cela suggère qu'il y a un processus de purification qui doit avoir lieu avant que l'on puisse être rendu juste.

Nouveau Testament

Le Nouveau Testament contient également plusieurs passages qui peuvent suggérer une croyance au purgatoire. Par exemple, dans 1 Corinthiens 3 :15, il est écrit que « si l'œuvre de quelqu'un est brûlée, il subira un préjudice ; mais lui-même sera sauvé ; pourtant comme par le feu. Cela suggère qu'il y a un processus de purification qui doit avoir lieu avant que l'on puisse être sauvé.

Conclusion

Bien que le concept de purgatoire ne soit pas explicitement énoncé dans la Bible, plusieurs passages suggèrent une croyance au purgatoire. Ces passages suggèrent qu'il y a un processus de purification qui doit avoir lieu avant que l'on puisse être rendu juste ou sauvé. Par conséquent, il est raisonnable de conclure qu'il existe une base biblique pour le purgatoire.

Les passages du Catéchisme actuel de l'Église catholique ( paragraphes 1030-1032 ) énoncent l'enseignement de l'Église catholique sur le sujet largement incompris du purgatoire. Quant à savoir si l'Église croit encore au Purgatoire, le Catéchisme offre la réponse définitive : Oui.

L'Église croit au purgatoire à cause de la Bible

Avant d'examiner les versets bibliques, cependant, nous devons noter que l'une des affirmations de Martin Luther condamné par le pape Léon X dans sa bulle papale Lève-toi, ô Seigneur (15 juin 1520) était la croyance de Luther selon laquelle « le purgatoire ne peut être prouvé à partir de la Sainte Écriture, qui est dans le canon ». En d'autres termes, alors que l'Église catholique fonde la doctrine du purgatoire à la fois sur les Écritures et sur la tradition, le pape Léon souligne que les Écritures suffisent à prouver l'existence du purgatoire.

Preuve dans l'Ancien Testament

Le verset principal de l'Ancien Testament qui indique la nécessité de la purification après la mort (et implique donc un lieu ou un état où une telle purification a lieu - d'où le nomPurgatoire) est 2 Maccabées 12:46 :

C'est donc une pensée sainte et saine de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivrés des péchés.

Si tous ceux qui meurent vont immédiatement au paradis ou en enfer, alors ce verset serait un non-sens. Ceux qui sont au Ciel n'ont pas besoin de prière, « afin qu'ils soient délivrés des péchés » ; ceux qui sont en enfer ne peuvent pas bénéficier de telles prières, car il n'y a pas d'échappatoire à l'enfer - la damnation est éternelle.

Ainsi, il doit y avoir un troisième lieu ou état, dans lequel certains des morts sont actuellement en train d'être 'déliés des péchés.' (Remarque : Martin Luther a fait valoir que 1 et 2 Maccabées n'appartenaient pas au canon de l'Ancien Testament, même s'ils avaient été acceptés par l'Église universelle depuis le moment où le canon a été établi. Ainsi son affirmation, condamnée par le pape Léon, que « le purgatoire ne peut être prouvé à partir de la Sainte Écriture qui est dans le canon ».)

Preuve dans le Nouveau Testament

Des passages similaires concernant la purgation, et indiquant ainsi un lieu ou un état dans lequel la purgation doit avoir lieu, peuvent être trouvés dans le Nouveau Testament. Saint Pierre et saint Paul parlent tous deux d' « épreuves » qui sont comparées à un « feu purificateur ». Dans 1 Pierre 1:6-7 , Saint Pierre fait référence à notrenécessaireépreuves dans ce monde:

En quoi vous vous réjouirez grandement, si maintenant vous devez être pour un peu de temps attristés par diverses tentations : afin que l'épreuve de votre foi (beaucoup plus précieuse que l'or qui est éprouvé par le feu) soit trouvée pour la louange, la gloire et l'honneur à l'apparition de Jésus-Christ.

Et en 1 Corinthiens 3:13-15 , Saint Paul prolonge cette image dans la vie après celle-ci :

L'œuvre de chaque homme sera manifeste; car le jour de l'Éternel l'annoncera, parce qu'il sera révélé dans le feu; et le feu éprouvera le travail de chacun, de quelle sorte il est. Si l'œuvre d'un homme, qu'il a bâtie dessus, demeure, il recevra une récompense. Si le travail d'un homme brûle, il subira une perte; mais lui-même sera sauvé, mais comme par le feu.

Le feu purificateur

Mais 'lui-même sera sauvé.' Encore une fois, l'Église a reconnu dès le début que saint Paul ne peut pas parler ici de ceux qui sont dans les feux de l'enfer parce que ce sont des feux de tourment, pas de purgation - personne dont les actions le placent en enfer ne le quittera jamais. Au contraire, ce verset est la base de la croyance de l'Église que tous ceux qui subissent la purification après la fin de leur vie terrestre (ceux que nous appelons les Pauvres âmes du purgatoire ) sont assurés d'entrer au Ciel.

Christ parle de pardon dans le monde à venir

Christ lui-même, dans Matthieu 12:31-32 , parle du pardon dans cet âge (ici sur terre, comme dans 1 Pierre 1 :6-7) et dans le monde à venir (comme dans 1 Corinthiens 3 :13-15) :

C'est pourquoi je vous dis : Tout péché et tout blasphème seront pardonnés aux hommes, mais le blasphème de l'Esprit ne sera pas pardonné. Et quiconque parlera contre le Fils de l'homme, il lui sera pardonné; mais à celui qui parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné, ni dans ce monde, ni dans le monde à venir.

Si toutes les âmes vont directement au paradis ou en enfer, alors il n'y a pas de pardon dans le monde à venir. Mais si tel est le cas, pourquoi le Christ mentionnerait-il la possibilité d'un tel pardon ?

Prières et liturgies pour les pauvres âmes du purgatoire

Tout cela explique pourquoi, dès les premiers jours du christianisme, les chrétiens offraient des liturgies et prières pour les morts . La pratique n'a de sens que si au moins certaines âmes subissent une purification après cette vie.

Au IVe siècle, saint Jean Chrysostome, dans sonHomélies sur 1 Corinthiens, a utilisé l'exemple de Job offrant des sacrifices pour ses fils vivants ( Tâche 1:5 ) pour défendre la pratique de la prière et du sacrifice pour les morts. Mais Chrysostome n'argumentait pas contre ceux qui pensaient que de tels sacrifices n'étaient pas nécessaires, mais contre ceux qui pensaient qu'ils ne faisaient aucun bien :

Aidons-les et commémorons-les. Si les fils de Job ont été purifiés par le sacrifice de leur père, pourquoi douterions-nous que nos offrandes pour les morts leur apportent quelque consolation ? N'hésitons pas à aider ceux qui sont morts et à offrir nos prières pour eux.

Concordance de la Tradition Sacrée et de la Sainte Ecriture

Dans ce passage, Chrysostome résume tous les Pères de l'Église, Orient et Occident, qui n'ont jamais douté que la prière et la liturgie pour les morts étaient à la fois nécessaires et utiles. Ainsi, la Sainte Tradition s'inspire et confirme à la fois les leçons de la Sainte Écriture, que l'on trouve à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Testament, et en fait (comme nous l'avons vu) dans les paroles du Christ lui-même.