Saint Étienne

Saint Étienne est l'une des figures les plus inspirantes du christianisme. Il est le premier martyr chrétien, et son histoire en est une de courage et de foi. Il était diacre dans l'église chrétienne primitive et a été lapidé à mort pour ses croyances. Sa mort est considérée comme un symbole de la persécution des chrétiens dans les premiers jours de l'église.

Un symbole de foi et de courage

Saint Étienne est un symbole de foi et de courage pour les chrétiens. On se souvient de lui pour son engagement inébranlable envers ses convictions, même face à la mort. Il est un exemple de la façon dont on peut rester fidèle à ses croyances même face à l'adversité. Son histoire est une source d'inspiration pour ceux qui luttent avec leur foi.

Un modèle de service

Saint Etienne est aussi un modèle de service. Il était diacre dans l'église chrétienne primitive, et il a servi l'église fidèlement. Il était un leader dans l'église et était connu pour sa gentillesse et sa générosité. Il était un exemple de la façon dont on peut servir Dieu et l'église avec humilité et grâce.

Conclusion

Saint Étienne est une figure inspirante du christianisme. Il est un symbole de foi et de courage, et un modèle de service. Il est un exemple de la façon dont on peut rester fidèle à ses croyances même face à l'adversité. Son histoire est une source d'inspiration pour ceux qui luttent avec leur foi.

L'un des sept premiers diacres de l'Église chrétienne, saint Étienne est aussi le premier chrétien martyrisé pour la Foi (d'où le titre, souvent appliqué à lui, deprotomartyr- c'est-à-dire « premier martyr »). L'histoire de l'ordination diacre de saint Étienne se trouve dans le sixième chapitre des Actes des Apôtres, qui raconte aussi le complot contre Étienne et le début du procès qui aboutit à son martyre ; le septième chapitre des Actes relate le discours d'Etienne devant le Sanhédrin et son martyre.

Faits rapides

• Jour de fête: 26 décembre (27 décembre dans le calendrier oriental)
• Type de fête : Festin
• Lectures : Actes 6 :8-10, 7 :54-59 ; Psaume 31:3cd-4, 6 et 8ab, 16bc et 17 ; Matthieu 10:17-22 ( texte complet ici )
• Rendez-vous: Inconnu-c. 34 (Jérusalem)
• Nom de naissance: Kelil
• Parrain de : Tailleurs de pierre, diacres, cercueils, chevaux, céphalées, Archidiocèse de Toulouse (France), Diocèse de Metz (France), Diocèse d'Owensboro (Kentucky, USA)

La vie de saint Étienne

On ne sait pas grand-chose sur l'origine de saint Étienne. Il est mentionné pour la première fois dans Actes 6:5 , lorsque les apôtres nomment sept diacres afin de subvenir aux besoins physiques des fidèles. Parce que Stephen est un nom grec (Stephanos), et parce que la nomination des diacres a eu lieu en réponse aux plaintes des chrétiens juifs de langue grecque, on suppose généralement que Stephen était lui-même un juif helléniste (c'est-à-dire un juif de langue grecque) . Cependant, une tradition née au cinquième siècle prétend que le nom original de Stephen était Kelil, un mot araméen qui signifie «couronne», et il s'appelait Stephen parce que Stephanos est l'équivalent grec de son nom araméen.

Dans tous les cas, le ministère d'Etienne a été mené parmi les Juifs de langue grecque, dont certains n'étaient pas ouverts à l'Evangile du Christ. Étienne est décrit dans Actes 6:5 comme « plein de foi et du Saint-Esprit » et dans Actes 6:8 comme 'plein de grâce et de courage', et ses talents de prédicateur étaient si grands que les Juifs hellénistes qui contestaient son enseignement 'n'étaient pas capables de résister à la sagesse et à l'esprit qui parlaient' ( Actes 6:10 ).

Le procès de saint Étienne

Incapables de combattre la prédication d'Étienne, ses adversaires trouvèrent des hommes prêts à mentir sur ce que saint Étienne enseignait, à prétendre qu'« ils l'avaient entendu prononcer des paroles de blasphème contre Moïse et contre Dieu » ( Actes 6:11 ). Dans une scène rappelant la propre apparition du Christ devant le Sanhédrin (cf. Marc 14:56-58 ), les adversaires d'Étienne ont produit des témoins qui ont affirmé que « nous l'avons entendu dire que ce Jésus de Nazareth détruira ce lieu [le temple] et changera les traditions que Moïse nous a transmises » ( Actes 6:14 ).

Actes 6:15 note que les membres du Sanhédrin, « le regardant, virent son visage comme s'il avait été le visage d'un ange ». C'est une remarque intéressante quand on considère que ce sont les hommes qui jugent Étienne. Quand le grand prêtre donne à Etienne la chance de se défendre, il est rempli du Saint-Esprit et pourvoit ( Actes 7:2-50 ) une exposition remarquable de l'histoire du salut, depuis l'époque d'Abraham jusqu'à Moïse et Salomon et les prophètes, se terminant, en Actes 7:51-53 , avec une réprimande de ces Juifs qui ont refusé de croire en Christ :

Vous au cou raide et incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit : comme vos pères l'ont fait, vous aussi. Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Et ils ont tué ceux qui avaient prédit la venue du Juste; dont vous avez été maintenant les traîtres et les meurtriers : qui avez reçu la loi par la disposition des anges, et ne l'avez pas gardée.

Les membres du Sanhédrin « ont été touchés au cœur, et ils ont grincé des dents contre lui » ( Actes 7:54 ), mais Étienne, dans un autre parallèle avec le Christ lorsqu'il était devant le Sanhédrin (cf. Marc 14:62 ), proclame hardiment : 'Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu' ( Actes 7:55 ).

Le Martyre de saint Étienne

Le témoignage d'Étienne confirma dans l'esprit du Sanhédrin l'accusation de blasphème, 'Et ils criant d'une voix forte, se bouchèrent les oreilles, et d'un commun accord se précipitèrent violemment sur lui' ( Actes 7:56 ). Ils le traînèrent hors des murs de Jérusalem (près, selon la tradition, de la porte de Damas) et le lapidèrent.

La lapidation d'Etienne est remarquable non seulement parce qu'il est le premier martyr chrétien, mais à cause de la présence d'un homme nommé Saul, qui « consentait à sa mort » ( Actes 7:59 ), et aux pieds de laquelle 'les témoins déposèrent leurs vêtements' ( Actes 7:57 ). Il s'agit, bien sûr, de Saul de Tarse, qui, quelque temps plus tard, alors qu'il voyageait sur le chemin de Damas, rencontra le Christ ressuscité et devint le grand apôtre des Gentils, saint Paul. Paul lui-même, tout en racontant sa conversion en Actes 22 , témoigne qu'il a confessé au Christ que « lorsque le sang d'Étienne, ton témoignage, a été versé, je me suis tenu là et j'ai consenti, et j'ai gardé les vêtements de ceux qui l'ont tué » ( Actes 22:20 ).

Le premier diacre

Parce qu'Etienne est mentionné en premier parmi les sept hommes ordonnés diacres dans Actes 6:5-6, et qu'il est le seul à être distingué pour ses attributs ('un homme plein de foi et du Saint-Esprit'), il est souvent considéré comme le premier diacre ainsi que le premier martyr.

Saint Étienne dans l'art chrétien

Les représentations d'Etienne dans l'art chrétien varient quelque peu entre l'Orient et l'Occident ; dans l'iconographie orientale, il est généralement représenté dans les robes d'un diacre (bien que celles-ci ne se soient développées que plus tard), et balançant souvent un encensoir (le récipient dans lequel l'encens est brûlé), comme le font les diacres pendant la divine liturgie orientale. Il est parfois représenté tenant une petite église. Dans l'art occidental, Étienne est souvent représenté tenant les pierres qui ont été l'instrument de son martyre, ainsi qu'une palme (symbole du martyre) ; l'art occidental et oriental le représente parfois portant la couronne du martyr.

Le jour de la fête de Saint-Étienne est le 26 décembre dans l'Église d'Occident (la «fête d'Étienne» mentionnée dans le chant de Noël populaire «Bon roi Wenceslas» et le deuxième jour de Noël) et le 27 décembre dans l'Église d'Orient.