Saint Nicolas de Myre, évêque et thaumaturge
Saint Nicolas de Myre, évêque et thaumaturge, est l'un des saints les plus aimés de la tradition chrétienne. Il est connu pour sa générosité et sa gentillesse, et est le saint patron des enfants, des marins et des marchands. Il est aussi l'un des saints les plus vénérés au monde.
Vie de saint Nicolas
Saint Nicolas est né au IVe siècle dans la ville de Patara, dans l'actuelle Turquie. Il était le fils de riches parents chrétiens et était connu pour sa piété et sa générosité dès son plus jeune âge. Il a été ordonné évêque et a servi dans la ville de Myra, où il était connu pour ses miracles et ses actes de charité. On dit qu'il a sauvé trois hommes innocents de l'exécution et qu'il est également crédité d'avoir restauré la santé d'une jeune fille.
Héritage de Saint Nicolas
Saint Nicolas est connu pour sa générosité et sa gentillesse, et est célébré dans de nombreux pays à travers le monde. Il est le saint patron des enfants, des marins et des marchands et sa fête est célébrée le 6 décembre. Il est également l'inspiration de la figure du Père Noël et est souvent représenté dans l'art et la littérature.
Conclusion
Saint Nicolas de Myre est l'un des saints les plus aimés de la tradition chrétienne. On se souvient de lui pour sa générosité et sa gentillesse, et il est célébré dans de nombreux pays du monde. Il est le saint patron des enfants, des marins et des marchands, et est l'inspirateur de la figure du Père Noël. Son héritage de charité et de gentillesse se poursuit à ce jour.
Il y a peu de saints mieux connus que saint Nicolas de Myre, et pourtant il y a remarquablement peu de choses que nous puissions dire avec certitude sur sa vie. Sa date de naissance est perdue pour l'histoire; même son lieu de naissance (Parara de Lycie, en Asie Mineure) est enregistré pour la première fois au Xe siècle, bien qu'il soit tiré de légendes traditionnelles et puisse être correct. (Personne n'a jamais suggéré que Saint Nicolas soit né ailleurs.)
Faits rapides
- Jour de fête: 6 décembre
- Type de fête : Mémorial facultatif
- Lectures : Esaïe 40:1-11 ; Matthieu 18:12-14
- Rendez-vous: Inconnu (Parara, Lycie, Asie Mineure) - 6 décembre 345 (ou 352) (Myria, Lycie)
- Parrain de : Enfants, marins, prêteurs sur gages, marchands, boulangers, voyageurs, l'Église catholique byzantine
- Canonisation: Par acclamation populaire
- Prières: Invocation à Saint Nicolas ; Une prière d'impétration à saint Nicolas
La vie de saint Nicolas
Ce qui semble le plus certain, c'est que, quelque temps après être devenu évêque de Myra, Saint Nicolas a été emprisonné pendant la persécution chrétienne sous l'empereur romain Dioclétien (245-313). Lorsque Constantin le Grand est devenu empereur et a publié l'édit de Milan (313), étendant la tolérance officielle au christianisme, Saint Nicolas a été libéré.
Défenseur de l'orthodoxie
La tradition le place au Concile de Nicée (325), bien que les plus anciennes listes d'évêques présents n'incluent pas son nom. On dit que, pendant l'un des moments les plus chauds du conseil, il a traversé la pièce vers l'hérétique Arius, qui a nié la divinité du Christ, et l'a giflé au visage. Certes, selon tous les témoignages, saint Nicolas combinait une orthodoxie ferme avec une douceur envers ceux de son troupeau, et le faux enseignement d'Arius menaçait les âmes des chrétiens.
Saint Nicolas est décédé le 6 décembre, mais les récits de l'année de sa mort varient; les deux dates les plus courantes sont 345 et 352.
Les Reliques de Saint Nicolas
En 1087, alors que les chrétiens d'Asie Mineure sont assaillis par les musulmans, des marchands italiens obtiennent les reliques de saint Nicolas, conservées dans une église de Myre, et les apportent dans la ville de Bari, dans le sud de l'Italie. Là, les reliques ont été placées dans une grande basilique consacrée par le pape Urbain II, où elles sont restées.
Saint Nicolas est appelé 'Wonder-Worker' en raison du nombre de miracles qui lui sont attribués, en particulier après sa mort. Comme tous ceux qui méritent le nom de 'Wonder-Worker', Saint-Nicolas a vécu une vie de grande charité, et les miracles après sa mort en sont le reflet.
La Légende de Saint Nicolas
Les éléments traditionnels de la légende de Saint-Nicolas incluent le fait qu'il est devenu orphelin à un très jeune âge. Bien que sa famille ait été riche, saint Nicolas a décidé de distribuer tous ses biens aux pauvres et de se consacrer au service du Christ. On dit qu'il lançait de petites bourses de pièces de monnaie par les fenêtres des pauvres, et que parfois les bourses atterrissaient dans des bas lavés et suspendus au rebord de la fenêtre pour sécher. Une fois, trouvant toutes les fenêtres d'une maison fermées, saint Nicolas jeta la bourse sur le toit, où elle descendit par la cheminée.
Le miracle qui a fait de Nicolas un évêque
Saint Nicolas aurait fait un pèlerinage en Terre Sainte dans sa jeunesse, voyageant par mer. Lorsqu'une tempête éclate, les marins pensent qu'ils sont condamnés, mais grâce aux prières de Saint Nicolas, les eaux se calment. De retour à Myra, Saint-Nicolas découvrit que la nouvelle du miracle avait déjà atteint la ville, et les évêques d'Asie Mineure le choisirent pour remplacer l'évêque de Myra récemment décédé.
La générosité de Nicolas
Commeévêque, Saint Nicolas se souvint de son propre passé d'orphelin et occupa une place spéciale dans son cœur pour les orphelins (et tous les jeunes enfants). Il a continué à leur donner de petits cadeaux et de l'argent (surtout aux pauvres), et il a fourni des dots à trois jeunes femmes qui n'avaient pas les moyens de se marier (et qui risquaient donc d'entrer dans une vie de prostitution).
Saint-Nicolas, passé et présent
Après la mort de Saint Nicolas, sa renommée a continué à se répandre en Europe de l'Est et de l'Ouest. Dans toute l'Europe, il existe de nombreuses églises et même des villes portant le nom de Saint-Nicolas. À la fin du Moyen Âge, les catholiques d'Allemagne, de Suisse et des Pays-Bas avaient commencé à célébrer sa fête en offrant de petits cadeaux aux jeunes enfants. Le 5 décembre, les enfants laissaient leurs chaussures près de la cheminée et le lendemain matin, ils y trouvaient de petits jouets et des pièces de monnaie.
En Orient, après la célébration de la Divine Liturgie le jour de sa fête, un membre de la congrégation déguisé en saint Nicolas entrait dans l'église pour apporter de petits cadeaux aux enfants et les instruire dans la Foi. (Dans certaines régions de l'Ouest, cette visite a eu lieu le soir du 5 décembre, chez des enfants.)
Ces dernières années aux États-Unis, ces coutumes (notamment le placement des chaussures près de la cheminée) ont été relancées. De telles pratiques sont un très bon moyen de rappeler à nos enfants la vie de ce saint bien-aimé, et de les inciter à imiter sa charité, comme Noël approches.
