Louis Zamperini : héros ininterrompu et athlète olympique

Louis Zamperini est un héros ininterrompu et athlète olympique qui a accompli des exploits remarquables au cours de sa vie. Né en 1917, il était un coureur de compétition et a établi un record du monde de la course du mile en 1936. Il a également participé aux Jeux olympiques de Berlin la même année.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Louis était bombardier dans l'US Air Force. Après que son avion s'est écrasé dans l'océan Pacifique, il a survécu pendant 47 jours dans un radeau avant d'être secouru par les Japonais. Il a ensuite été fait prisonnier de guerre et a enduré des tortures et des mauvais traitements pendant deux ans.

Malgré toutes les difficultés auxquelles il a dû faire face, Louis n'a jamais perdu espoir et est finalement rentré chez lui. Il est ensuite devenu un conférencier motivateur, partageant son histoire de résilience et de courage avec les autres. Il a également écrit un livre sur ses expériences, intitulé Unbroken.

Louis Zamperini est un exemple inspirant de courage et de détermination. Son histoire de survie et de résilience est un témoignage de l'esprit humain. Il est un athlète olympique et héros ininterrompu qui a atteint la grandeur face à l'adversité.

Louis Zamperini, sujet du livre à succès et du film à succès,Ininterrompu, a survécu à des années de torture dans un camp de prisonniers japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a fait face à une menace encore plus grande lorsqu'il est rentré chez lui. Zamperini a crédité un Billy Graham croisade pour éliminer la haine qui menaçait de le détruire. À son tour, Zamperini a utilisé sa renommée pour répandre l'évangile et faire le bien pour le reste de sa longue vie.

Faits saillants : Louis Zamperini

• Nom et prénom : Louis Silvie Zamperini
• Profession : Athlète olympique, vétéran de l'armée, évangéliste chrétien
• Né: 26 janvier 1917
• Décédé : 2 juillet 2014
• Éducation: Université de Californie du Sud
• Œuvres publiées :Devil at My Heels: L'étonnante histoire de survie d'un olympien héroïque en tant que prisonnier de guerre japonais pendant la Seconde Guerre mondiale
• accomplissements majeurs : Détenteur d'un record de piste, athlète olympique, décoré de prisonniers de guerre de la Seconde Guerre mondiale, évangéliste chrétien et philanthrope
• Nom du conjoint : Cynthia Applewhite
• Citation célèbre: 'Je pense que la chose la plus difficile dans la vie est de pardonner. La haine est autodestructrice. Si vous détestez quelqu'un, vous ne blessez pas la personne que vous détestez, vous vous blessez vous-même. C'est une guérison, en fait, c'est une vraie guérison... le pardon.

Début de la vie

Né à Olean, New York, le 26 janvier 1917, Louis Zamperini a grandi à Torrance, en Californie. Ses parents, Anthony et Louise, étaient des immigrants italiens qui ne parlaient pas anglais. L'héritage italien de Louis a fait de lui le victime d'intimidateurs à l'école, et pendant des années, il a commis des délits mineurs.

Le frère aîné de Louis, Pete, l'a convaincu de faire de l'athlétisme au lycée, et Louis s'est découvert un talent pour la course de fond. Il a établi un record national de lycée de 4 minutes, 21,2 secondes pour le mile, qui resterait ininterrompu pendant 20 ans.

Athlète olympique doué

Gagner le championnat California State Meet en 1934 a valu à Louis une bourse pour l'Université de Californie du Sud. Zamperini s'est qualifié pour les Jeux olympiques de 1936 à Berlin, les mêmes jeux où Jesse Owens a remporté quatre médailles d'or. Zamperini a bien couru mais a terminé huitième dans la course de 5 000 mètres.

De retour à l'USC, Zamperini a établi le record universitaire du mile en 1938, 4 minutes, 8,3 secondes, une marque qui a duré 15 ans. Il diplômé en 1940 et aurait de nouveau participé aux Jeux olympiques, mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a entraîné l'annulation des jeux.

Louis Zamperini perché sur un bombardier B-18. Bettmann / Contributeur / Getty Images

Accident d'avion et torture

Le chapitre suivant de la vie de Zamperini a failli y mettre un terme. Il s'est enrôlé dans l'Army Air Corps en 1941 et a été affecté à un bombardier B-24 Liberator surnommé 'Super Man'. Lors d'un bombardement sur l'atoll de Nauru dans le Pacifique, l'avion de Zamperini est attaqué par un escadron de Zéros japonais. L'équipage a réussi à ramener le bombardier à sa base d'attache, où les mécaniciens ont compté 594 impacts de balles dans l'engin.

Zamperini, le pilote Russell Allen Phillips et le mitrailleur de queue Francis McNamara faisaient partie de l'équipage d'un autre B-24, le Green Hornet, qui a décollé pour une mission de sauvetage le 27 mai 1943, à la recherche d'un pilote abattu. Les deux moteurs bâbord du Green Hornet sont tombés en panne et il s'est écrasé dans l'océan. Sur les 11 membres d'équipage, seuls Zamperini, Phillips et McNamara ont survécu.

Leur seule nourriture d'urgence était une barre de chocolat, que McNamara a paniqué et a mangée. Pendant 47 jours, ils ont dérivé, survivant grâce aux oiseaux de mer qui se sont posés sur leurs radeaux, à un poisson occasionnel et à l'eau de pluie qu'ils ont recueillie. McNamara est mort de faim. Les deux autres hommes ont perdu la moitié de leur poids corporel au moment où ils ont été récupérés par un patrouilleur japonais près des îles Marshall.

Zamperini a fait la navette entre une série de camps de prisonniers de guerre jusqu'à ce qu'il débarque à Omori, dans la baie de Tokyo. C'est là qu'un garde sadique, le caporal Mutsuhiro Watanabe, surnommé 'l'oiseau', a choisi Zamperini pour une torture spéciale. L'oiseau battait Zamperini sans pitié tous les jours, utilisant souvent une ceinture en cuir avec une lourde boucle en laiton. Seules la renommée olympique et la valeur de propagande de Zamperini ont empêché le garde de le tuer.

Mais le Japon perdait la guerre et les Alliés se rapprochaient. Watanabe devenait chaque jour plus cruel et Zamperini se demandait s'il serait capable de tenir jusqu'à la libération. Soudain, The Bird a été transféré.

Alors que les bombardements américains s'intensifiaient, en mars 1945, Zamperini et d'autres prisonniers furent envoyés au Camp 4B à Naoetsu, un village sur la côte ouest du Japon. Zamperini a été horrifié de découvrir que Watanabe était dans le même camp.

La Seconde Guerre mondiale a pris fin lorsque l'Amérique a largué des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en août 1945. Au moment où le camp de prisonniers de guerre de Naoetsu a été libéré, The Bird avait disparu.

Conversion de point tournant

Zamperini a épousé Cynthia Applewhite en 1946. À peu près à la même époque, un article de journal a rapporté que Mutsuhiro Watanabe s'était suicidé dans un accord amoureux. Zamperini a essayé de continuer sa vie, prenant un emploi peu rémunéré aux studios Warner Brothers, formant des acteurs à monter à cheval.

Cependant, les années de torture ont pesé lourdement sur Zamperini. Il souffrait de cauchemars constants, dépression , et l'alcoolisme. Son mariage s'effondrait.

Cynthia était prête à demander le divorce, mais le 22 octobre 1949, elle convainquit Louis d'aller à une croisade de Billy Graham à Los Angeles. Cependant, le message de Graham, 'Le seul sermon que Jésus ait jamais écrit', a tellement bouleversé Louis qu'il est sorti en trombe. D'une manière ou d'une autre, Cynthia l'a convaincu d'y retourner la nuit suivante.

Louis Zamperini a répondu l'appel du pardon et salut par Jésus-Christ . Plus tard, il a jeté tout son alcool dans les égouts, et avec lui les cauchemars qu'il avait de ses années de guerre, se souvient-il.

En 1952, Zamperini a fondé Victory Boys 'Camp dans les montagnes au nord de Los Angeles pour les jeunes à risque. Bien que le camp ait fermé en 2014, son travail se poursuit aujourd'hui comme Ministères de la Jeunesse Louis Zamperini, fournir un soutien et des conseils à des centaines de foyers d'accueil, de camps de jeunes, d'églises, d'écoles, d'établissements correctionnels pour jeunes et du programme National Guard Youth Challenge.

Message de pardon

Louis Zamperini est retourné au Japon pour pardonner à ses anciens ravisseurs. Il a interrompu une tournée de conférences à Tokyo en 1952 pour visiter la prison de Sugamo, qui abritait 850 criminels de guerre japonais.

Zamperini leur a dit : « La plus grande histoire de pardon que le monde ait jamais connue est celle de la Croix. Ce n'est que par la Croix que je peux revenir ici et dire cela, mais je vous pardonne.'

De nombreux prisonniers ont accepté l'invitation de Zamperini à devenir chrétiens . Cependant, le pire bourreau de Louis, L'Oiseau, avait échappé à la justice. Il est resté caché jusqu'en 1958, date à laquelle une amnistie générale a été accordée aux criminels de guerre japonais.

Louis Zamperini présente en 2011. Noel Vasquez / Stringer / Getty Images

Zamperini est retourné au Japon en 1998 pour participer aux cérémonies olympiques. Il a essayé de rencontrer Mutsuhiro Watanabe, mais The Bird a refusé. Louis a écrit une lettre ouverte à Watanabe dans laquelle il a pardonné à l'oiseau et lui a demandé de devenir chrétien.

Mort et héritage

Louis Zamperini est décédé d'une pneumonie à son domicile de Los Angeles en 2014 à l'âge de 97 ans. Sa vie a été célébrée dans le livre à succèsUnbroken: Une histoire de survie, de résilience et de rédemption pendant la Seconde Guerre mondiale,par Laura Hillenbrand. L'histoire a été transformée en un film populaire intituléIninterrompu, réalisé par Angelina Jolie.

Louis et sa femme Cynthia ont eu deux enfants, Cissy et Luke, qui perpétuent l'héritage de leur père en racontant son histoire héroïque et en servant la fondation jeunesse.

Sources

• 'Après 'Unbroken' : Billy Graham et Louis Zamperini', de Kristy Etheridge, 22 décembre 2014 ; billy graham.org, https://billygraham.org/story/louis-zamperini-billy-graham-and-a-life-changing-decision-the-rest-of-the-unbroken-story/
• « Louis Zamperini : écrivain, athlète d'athlétisme », biography.com ; https://www.biography.com/people/louis-zamperini
• 'Louis Zamperini - Nécrologie', The Telegraph, 11h24 BST 3 juillet 2014, telegraph.co.uk, https://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/10942801/Louis-Zamperini-obituary.html
• 'Le reste de l'histoire: La vie de Louis Zamperini après 'Unbroken', Reasonabletheology.org, https://reasonabletheology.org/the-rest-of-the-story-louis-zamperini-after-unbroken/