Une histoire de l'alliance à mi-chemin

Ce livre, Une histoire de l'alliance à mi-chemin , est une exploration approfondie de l'histoire religieuse et culturelle des puritains dans l'Amérique coloniale. Écrit par l'historien et théologien Mark Valeri, il donne un aperçu complet de l'Alliance à mi-chemin, un accord religieux entre les puritains et leurs descendants qui leur a permis de devenir membres de l'église sans conversion complète.

Valeri examine les origines de l'Alliance à mi-chemin, son impact sur la vie religieuse et sociale des puritains et son héritage dans le monde moderne. Il utilise des sources primaires telles que des sermons, des documents juridiques et des journaux intimes pour fournir un compte rendu précis et détaillé de l'accord et de ses effets. Le livre comprend également une discussion sur les débats théologiques entourant le Pacte et ses implications pour le développement de la culture religieuse américaine.

Le travail de Valeri est une contribution importante à l'étude du puritanisme et de son influence sur la culture américaine. Son analyse de l'alliance à mi-chemin est approfondie et perspicace, et son utilisation des sources primaires fournit une image vivante de la vie religieuse et sociale des puritains. Ce livre est une ressource essentielle pour quiconque s'intéresse à l'histoire de l'Alliance à mi-chemin et à son impact sur la culture religieuse américaine.

Le Half-Way Covenant était un compromis ou une solution créative utilisée par 17^epuritains du siècle pour inclure les enfants de membres d'église entièrement convertis et ayant fait alliance en tant que citoyens de la communauté.

Église et État mélangés

Les puritains du XVIIe siècle croyaient que seuls les adultes qui avaient fait l'expérience d'une conversion personnelle - une expérience qu'ils avaient été sauvés par la grâce de Dieu - et qui étaient acceptés par la communauté ecclésiale comme ayant des signes de salut, pouvaient être membres de l'église à part entière.

Dans la colonie théocratique du Massachusetts, cela signifiait aussi généralement que l'on ne pouvait voter lors d'une assemblée municipale et exercer d'autres droits de citoyenneté que si l'on était membre à part entière de l'église. Une alliance à mi-chemin était un compromis pour régler la question des droits de citoyenneté pour les enfants de membres pleinement engagés.

Les membres d'église ont voté sur des questions d'église telles que qui serait un ministre; tous les hommes blancs libres de la région pouvaient voter sur les impôts et la rémunération d'un ministre.

Lors de l'organisation de l'église de Salem Villages, tous les hommes de la région étaient autorisés à voter sur les questions d'église ainsi que sur les questions civiles.

La question d'une alliance complète et à mi-chemin a peut-être été un facteur dans les procès des sorcières de Salem de 1692–1693.

Théologie de l'Alliance

Dans la théologie puritaine et dans sa mise en œuvre dans le Massachusetts du XVIIe siècle, l'église locale avait le pouvoir de taxer tout ce qui se trouvait dans sa paroisse ou ses limites géographiques. Mais seules certaines personnes étaient membres de l'église par alliance, et seuls les membres à part entière de l'église qui étaient également libres, blancs et masculins avaient les pleins droits de citoyenneté.

La théologie puritaine était fondée sur l'idée d'alliances, basée sur la théologie des alliances de Dieu avec Adam et Abraham, puis sur l'alliance de rédemption apportée par le Christ.

Ainsi, les membres réels de l'église comprenaient les personnes qui se sont jointes par des pactes ou des alliances volontaires. Les élus – ceux qui par la grâce de Dieu ont été sauvés, car les puritains croyaient au salut par la grâce et non par les œuvres – étaient ceux qui étaient éligibles pour devenir membres.

Savoir qu'on était parmi les élus exigeait l'expérience de la conversion, ou l'expérience de savoir qu'on était sauvé. L'un des devoirs d'un ministre dans une telle congrégation était de rechercher des signes indiquant qu'une personne voulant devenir membre à part entière de l'église était parmi les sauvés. Alors qu'un bon comportement ne valait pas l'entrée d'une personne au ciel dans cette théologie (qu'ils appelleraient le salut par les œuvres), les puritains croyaient que le bon comportement était unrésultatd'être parmi les élus. Ainsi, être admis dans l'église en tant que membre pleinement engagé signifiait généralement que le ministre et les autres membres reconnaissaient cette personne comme une personne pieuse et pure.

L'alliance à mi-chemin était un compromis pour le bien des enfants

Pour trouver un moyen d'intégrer les enfants de membres pleinement engagés dans la communauté ecclésiale, l'Alliance à mi-chemin a été adoptée.

En 1662, le ministre de Boston, Richard Mather, écrivit l'Alliance à mi-chemin. Cela a permis aux enfants des membres pleinement engagés d'être également membres de l'église, même si les enfants n'avaient pas subi d'expérience de conversion personnelle. Augmenter Mather, de la renommée des procès de sorcières de Salem, a soutenu cette disposition d'adhésion.

Les enfants étaient baptisés en bas âge mais ne pouvaient devenir membres à part entière qu'à l'âge de 14 ans au moins et s'être convertis personnellement. Mais pendant l'intérim entre le baptême du nourrisson et son acceptation comme étant pleinement engagée, l'alliance à mi-chemin a permis à l'enfant et au jeune adulte d'être considérés comme faisant partie de l'église et de la congrégation, ainsi que du système civil.

Qu'est-ce que l'alliance signifie?

Une alliance est une promesse, un accord, un contrat ou un engagement. Dans les enseignements bibliques, Dieu a fait une alliance avec le peuple d'Israël - une promesse - et cela a créé certaines obligations de la part du peuple. Le christianisme a étendu cette idée, que Dieu à travers le Christ était dans une relation d'alliance avec les chrétiens. Être en alliance avec l'église dans la théologie de l'alliance, c'était dire que Dieu avait accepté la personne comme membre de l'église, et ainsi inclus la personne dans la grande alliance avec Dieu. Et dans la théologie de l'alliance puritaine, cela signifiait que la personne avait une expérience personnelle de conversion - d'engagement envers Jésus en tant que sauveur - et que le reste de la communauté ecclésiale avait reconnu cette expérience comme valide.

Baptême dans l'église du village de Salem

En 1700, les registres de l'église du village de Salem enregistraient ce qui était alors nécessaire pour être baptisé en tant que membre de l'église, plutôt que dans le cadre du baptême des enfants (qui était également pratiqué menant au compromis de l'alliance à mi-chemin):

• L'individu devait être examiné par le pasteur ou les anciens et découvert qu'il n'était ni fondamentalement ignorant ni erroné.
• La Congrégation est informée du projet de baptême afin qu'elle puisse témoigner si elle est vicieuse (c'est-à-dire qu'elle a eu un vice) dans sa vie.
• La personne devait consentir publiquement à l'alliance convenue par l'église : reconnaître Jésus-Christ comme sauveur et rédempteur, l'Esprit de Dieu comme sanctificateur et la discipline de l'église.
• Les enfants du nouveau membre pourraient également être baptisés si le nouveau membre promettait de les abandonner à Dieu et de les éduquer dans l'église si Dieu épargnait leur vie.