Témoignage oculaire, mémoire et psychologie

Le témoignage de témoins oculaires est un outil puissant dans le système de justice pénale, mais il peut aussi être peu fiable. La mémoire est un processus psychologique complexe, et de nombreux facteurs peuvent influer sur l'exactitude du récit d'un témoin oculaire. Comprendre la psychologie de la mémoire et les pièges potentiels du témoignage oculaire est essentiel pour toute personne travaillant dans le système de justice pénale.

La psychologie de la mémoire

La mémoire est un processus psychologique complexe qui implique l'encodage, le stockage et la récupération d'informations. La mémoire peut être affectée par une variété de facteurs, y compris le stress, l'émotion et l'environnement. La mémoire peut également être affectée par le passage du temps, car les souvenirs peuvent s'estomper ou se déformer avec le temps.

Les pièges du témoignage oculaire

Les témoignages oculaires peuvent ne pas être fiables en raison de divers facteurs. Le stress et l'émotion peuvent affecter l'exactitude du récit d'un témoin oculaire, tout comme le passage du temps. De plus, les témoins oculaires peuvent être influencés par des questions suggestives ou des techniques suggestives.

Le rôle de la psychologie dans les témoignages oculaires

La psychologie joue un rôle important dans la compréhension de l'exactitude des témoignages oculaires. Les psychologues ont développé des techniques pour aider à évaluer la fiabilité des récits de témoins oculaires, telles que l'entretien cognitif et l'utilisation de l'identification de la file d'attente. De plus, les psychologues peuvent donner un aperçu des facteurs psychologiques qui peuvent influencer l'exactitude du récit d'un témoin oculaire.

Dans l'ensemble, comprendre la psychologie de la mémoire et les pièges potentiels du témoignage oculaire est essentiel pour toute personne travaillant dans le système de justice pénale. En comprenant la psychologie de la mémoire et les pièges potentiels du témoignage oculaire, les professionnels peuvent prendre des décisions éclairées sur la fiabilité d'un récit de témoin oculaire.

Les rapports des témoins oculaires jouent un rôle important dans le développement et la propagation des deux croyances religieuses et paranormales . Les gens sont souvent prêts à croire les rapports personnels de ce que les autres disent qu'ils ont vu et vécu. Ainsi, il est important de considérer à quel point la mémoire des personnes et leur témoignage peuvent être fiables.

Témoignage de témoins oculaires et procès criminels

La chose la plus importante à noter est peut-être que, même s'il existe une perception populaire selon laquelle les témoignages oculaires sont parmi les formes de preuve les plus fiables disponibles, le système de justice pénale considère ces témoignages comme étant parmi les plus fragiles et même les moins fiables disponibles. Considérez la citation suivante tirée de 'Problems and Materials on Trial Advocacy' de Levin et Cramer :

Le témoignage d'un témoin oculaire est, au mieux, une preuve de ce que le témoin croit s'être produit. Cela peut dire ou non ce qui s'est réellement passé. Les problèmes familiers de perception, de mesure du temps, de la vitesse, de la taille, du poids, de l'identification précise des personnes accusées d'un crime contribuent tous à rendre honnête témoignage quelque chose de moins que complètement crédible. (nous soulignons)

Les procureurs reconnaissent que le témoignage d'un témoin oculaire, même lorsqu'il est donné en toute honnêteté et sincérité, n'est pas nécessairement crédible. Simplement parce qu'une personneréclamationsavoir vu quelque chose ne signifie pas que ce qu'ils se souviennent avoir vu s'est réellement produit - l'une des raisons pour lesquelles tous les témoins oculaires ne sont pas identiques. Pour être simplement un témoin compétent (compétent, ce qui n'est pas la même chose que crédible), une personne doit avoir des pouvoirs de perception adéquats, doit être capable de se souvenir et de bien rapporter, et doit être capable et désireuse de dire la vérité.

Critiquer le témoignage d'un témoin oculaire

Le témoignage d'un témoin oculaire peut ainsi être critiqué pour plusieurs motifs : avoir une perception altérée, avoir une mémoire altérée, avoir un témoignage incohérent, avoir des préjugés ou des préjugés, et ne pas avoir la réputation de dire la vérité. Si l'une de ces caractéristiques peut être démontrée, alors la compétence d'un témoin est discutable. Même si aucun d'entre eux ne s'applique, cela ne signifie pas automatiquement que le témoignage est crédible. Le fait est que des témoignages oculaires de personnes compétentes et sincères ont mis des innocents en prison.

Comment le témoignage d'un témoin oculaire peut-il devenir inexact ? De nombreux facteurs peuvent entrer en jeu : l'âge, la santé, les préjugés et les attentes personnels, les conditions de visionnage, les problèmes de perception, les discussions ultérieures avec d'autres témoins, le stress, etc. Même une mauvaise estime de soi peut jouer un rôle - des études indiquent que les personnes sentiment d'identité; ont plus de difficulté à se souvenir des événements du passé.

Toutes ces choses peuvent nuire à l'exactitude des témoignages, y compris ceux des témoins experts qui essayaient d'être attentifs et de se souvenir de ce qui s'est passé. La situation la plus courante est celle d'une personne moyenne qui ne faisait aucun effort pour se souvenir des détails importants, et ce type de témoignage est encore plus susceptible d'être erroné.

Témoignage oculaire et mémoire humaine

La base la plus importante pour le témoignage d'un témoin oculaire est la mémoire d'une personne - après tout, tout témoignage rapporté provient de ce dont une personne se souvient. Pour évaluer la fiabilité de la mémoire, il est encore une fois instructif de se tourner vers le système de justice pénale. La police et les procureurs font de grands efforts pour garder le témoignage d'une personne «pur» en ne permettant pas qu'il soit entaché par des informations extérieures ou les rapports d'autrui.

Si les procureurs ne s'efforcent pas de préserver l'intégrité d'un tel témoignage, il deviendra une cible facile pour un avocat de la défense intelligent. Comment l'intégrité de la mémoire et du témoignage peut-elle être mise à mal ? Très facilement, en fait - il y a une perception populaire selon laquelle la mémoire est quelque chose comme un enregistrement sur bande d'événements alors que la vérité est tout sauf.

Comme le décrit Elizabeth Loftus dans son livre 'Memory: Surprising New Insights into How We Remember and Why We Forget':

La mémoire est imparfaite. C'est parce que nous ne voyons souvent pas les choses avec précision en premier lieu. Mais même si nous prenons une image raisonnablement précise d'une expérience, elle ne reste pas nécessairement parfaitement intacte dans la mémoire. Une autre force est à l'œuvre. Les traces de mémoire peuvent en effet subir des distorsions. Avec le passage du temps, avec une motivation appropriée, avec l'introduction de types particuliers de faits interférents, les traces mnésiques semblent parfois changer ou se transformer. Ces distorsions peuvent être assez effrayantes, car elles peuvent nous faire garder des souvenirs de choses qui ne se sont jamais produites. Même chez les plus intelligents d'entre nous, la mémoire est donc malléable.

La mémoire n'est pas tant un état statique qu'un processus continu - et qui ne se produit jamais deux fois de la même manière. C'est pourquoi nous devrions avoir une attitude sceptique et critique envers tous les témoignages oculaires et tous les rapports de mémoire - même les nôtres et quel que soit le sujet, aussi banal soit-il.