Profil de Corneille dans le Livre des Actes

Corneille est un personnage clé du Livre des Actes. C'est un centurion romain de la cohorte italienne et un pieux craignant Dieu. Il est le premier Gentil à recevoir le Saint-Esprit et est un exemple de la puissance de la foi et de l'universalité de l'évangile.

Un homme de foi

Cornélius était un homme de grande foi. Il était profondément dévoué à Dieu et priait régulièrement. Il était également généreux et compatissant, faisant l'aumône aux pauvres et priant pour le peuple juif. C'était un homme intègre et courageux, prêt à prendre des risques pour sa foi.

La vision d'un ange

Corneille a reçu une vision d'un ange de Dieu, lui ordonnant d'envoyer chercher Pierre. Il obéit à la vision et envoya deux de ses serviteurs pour trouver Pierre. Lorsque Pierre est arrivé, Corneille et sa famille ont été baptisés et ont reçu le Saint-Esprit. Cet événement a marqué un tournant majeur dans la diffusion de l'évangile, car il a montré que l'évangile était pour tout le monde, pas seulement pour les Juifs.

Conclusion

Corneille est un personnage important du Livre des Actes. C'était un homme de foi, de courage et d'intégrité, et son histoire est un exemple de la puissance de la foi et de l'universalité de l'Évangile. Son histoire est une source d'inspiration pour les croyants de tous horizons et rappelle que Dieu est ouvert à tous ceux qui viennent à lui avec foi.

Dans le monde moderne, la majorité des personnes qui s'identifient comme chrétiennes sont des Gentils, ce qui signifie qu'elles ne sont pas juives. Cela a été le cas pendant la majeure partie des 2 000 dernières années. Cependant, celan'était pasle cas au cours des premières étapes de l'Église. En fait, la plupart des membres de l'Église primitive étaient des Juifs qui avaient décidé de suivre Jésus comme l'accomplissement naturel de leur foi juive.

Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Comment le christianisme est-il passé d'une extension du judaïsme à une foi peuplée de personnes de toutes cultures ? Une partie de la réponse se trouve dans l'histoire de Corneille et de Pierre telle qu'elle est rapportée dans Actes 10 .

Pierre était l'un des premiers disciples de Jésus. Et, comme Jésus, Pierre était juif et avait été élevé pour suivre les coutumes et les traditions juives. Cornélius, d'autre part, était un Gentil. Plus précisément, il était centurion au sein de l'armée romaine.

À bien des égards, Peter et Cornelius étaient aussi différents que possible. Pourtant, ils ont tous deux connu une connexion surnaturelle qui a fait sauter les portes de l'Église primitive. Leur travail a produit des répercussions spirituelles massives qui se font encore sentir dans le monde aujourd'hui.

Une vision pour Corneille

Les premiers versets d'Actes 10 fournissent un peu de contexte pour Corneille et sa famille :

À Césarée, il y avait un homme nommé Cornelius, un centurion dans ce qu'on appelait le régiment italien.²Lui et toute sa famille étaient dévots et craignaient Dieu ; il donnait généreusement à ceux qui en avaient besoin et priait Dieu régulièrement.
Actes 10:1-2

Ces versets n'expliquent pas grand-chose, mais ils fournissent des informations utiles. Par exemple, Corneille était de la région de Césarée, probablement la ville de Césarée Maritima. C'était une ville importante au cours des premier et deuxième siècles après J.-C. Construite à l'origine par Hérode le Grand vers 22 avant J.-C., la ville était devenue un centre majeur de l'autorité romaine à l'époque de l'Église primitive. En fait, Césarée était la capitale romaine de la Judée et la résidence officielle des procurateurs romains.

Nous apprenons aussi que Corneille et sa famille « étaient pieux et craignaient Dieu ». À l'époque de l'Église primitive, il n'était pas rare que les Romains et les autres Gentils admirent la foi et le culte intense des chrétiens et des juifs, voire imitent leurs traditions. Cependant, il était rare que de tels Gentils embrassent pleinement la foi en un seul Dieu.

Cornélius l'a fait, et il a été récompensé par une vision de Dieu :

³Un jour, vers trois heures de l'après-midi, il eut une vision. Il vit distinctement un ange de Dieu qui s'approcha de lui et lui dit : « Corneille !
⁴Cornélius le regarda avec peur. « Qu'y a-t-il, Seigneur ? » Il a demandé.
L'ange répondit: 'Vos prières et vos dons aux pauvres sont montés comme une offrande commémorative devant Dieu.⁵Envoyez maintenant des hommes à Joppé pour ramener un homme nommé Simon qui s'appelle Pierre.⁶Il est logé chez Simon le tanneur, dont la maison est au bord de la mer.
⁷Lorsque l'ange qui lui parlait fut parti, Cornélius appela deux de ses serviteurs et un dévot soldat qui était l'un de ses serviteurs.⁸Il leur raconta tout ce qui s'était passé et les envoya à Joppé.
Actes 10:3-8

Corneille a eu une rencontre surnaturelle avec Dieu. Heureusement, il a choisi d'obéir à ce qu'on lui avait dit.

Une vision pour Pierre

Le lendemain, l'apôtre Pierre a également vécu une vision surnaturelle de Dieu :

⁹Le lendemain vers midi, alors qu'ils étaient en route et approchaient de la ville, Pierre monta sur le toit pour prier.^dixIl a eu faim et voulait quelque chose à manger, et pendant la préparation du repas, il est tombé en transe.^onzeIl vit le ciel s'ouvrir et quelque chose comme une grande nappe être descendue sur la terre par ses quatre coins.¹²Il contenait toutes sortes d'animaux à quatre pattes, ainsi que des reptiles et des oiseaux.¹³Puis une voix lui dit : « Lève-toi, Pierre. Tuez et mangez.
¹⁴'Sûrement pas, Seigneur !' Pierre a répondu. 'Je n'ai jamais rien mangé d'impur ou d'impur.'
^quinzeLa voix lui parla une seconde fois : « N'appelle rien d'impur que Dieu a rendu pur.
¹⁶Cela s'est produit trois fois, et immédiatement la feuille a été ramenée au ciel.
Actes 10:9-16

La vision de Pierre était centrée sur les restrictions alimentaires que Dieu avait imposées à la nation d'Israël dans l'Ancien Testament, en particulier dans le Lévitique et le Deutéronome. Ces restrictions régissaient ce que les Juifs mangeaient et avec qui ils s'associaient depuis des milliers d'années. Ils étaient essentiels au mode de vie juif.

La vision de Dieu à Pierre a montré qu'il faisait quelque chose de nouveau dans sa relation avec l'humanité. Parce que les lois de l'Ancien Testament avaient été accomplies par Jésus-Christ, le peuple de Dieu n'avait plus besoin de suivre les restrictions alimentaires et autres « lois de pureté » pour être identifié comme Ses enfants. Maintenant, tout ce qui importait était la façon dont les individus répondaient à Jésus-Christ.

La vision de Pierre portait également une signification plus profonde. En déclarant que rien de rendu pur par Dieu ne devrait être considéré comme impur, Dieu commençait à ouvrir les yeux de Pierre concernant les besoins spirituels des Gentils. Grâce au sacrifice de Jésus sur la croix, tout le monde a eu la possibilité d'être 'purifié'—d'être sauvé. Cela comprenait à la fois les Juifs et les Gentils.

Une connexion clé

Juste au moment où Pierre réfléchissait au sens de sa vision, trois hommes arrivèrent à sa porte. C'étaient les messagers envoyés par Cornélius. Ces hommes ont expliqué la vision que Corneille avait reçue et ils ont invité Pierre à revenir avec eux pour rencontrer leur maître, le centurion. Pierre a accepté.

Le lendemain, Pierre et ses nouveaux compagnons ont commencé leur voyage vers Césarée. Quand ils sont arrivés, Pierre a trouvé la maison de Corneille pleine de gens désireux d'en savoir plus sur Dieu. A cette époque, il commençait à comprendre le sens profond de sa vision :

²⁷Tout en parlant avec lui, Peter est entré et a trouvé un grand rassemblement de personnes.²⁸Il leur dit : « Vous savez bien qu'il est contraire à notre loi qu'un Juif s'associe à un Gentil ou lui rende visite. Mais Dieu m'a montré que je ne dois appeler personne impur ou impur.²⁹Alors, quand on m'a fait venir, je suis venu sans soulever d'objection. Puis-je vous demander pourquoi vous m'avez fait venir ?
Actes 10:27-29

Après que Corneille ait expliqué la nature de sa propre vision, Pierre a partagé ce qu'il avait vu et entendu concernant le ministère, la mort et la résurrection de Jésus. Il expliqua le message de l'évangile - que Jésus-Christ avait ouvert la porte pour que les péchés soient pardonnés et pour que les gens fassent l'expérience une fois pour toutes de la restauration avec Dieu.

Pendant qu'il parlait, les personnes rassemblées ont vécu leur propre miracle :

⁴⁴Alors que Pierre prononçait encore ces paroles, le Saint-Esprit vint sur tous ceux qui entendirent le message.^{Quatre cinq}Les croyants circoncis qui étaient venus avec Pierre étaient étonnés que le don du Saint-Esprit ait été répandu même sur les Gentils.⁴⁶Car ils les entendaient parler en langues et louer Dieu.
Alors Pierre a dit,⁴⁷« Certes, personne ne peut s'opposer à ce qu'ils soient baptisés d'eau. Ils ont reçu le Saint-Esprit tout comme nous.⁴⁸Il a donc ordonné qu'ils soient baptisés au nom de Jésus-Christ. Puis ils ont demandé à Pierre de rester avec eux quelques jours.
Actes 10:44-48

Il est important de voir que les événements de la maison de Cornelius reflétaient les Jour de Pentecôte décrit dans Actes 2:1-13 . C'était le jour où le Saint-Esprit s'est déversé sur les disciples dans la chambre haute, le jour où Pierre a hardiment proclamé l'Évangile de Jésus-Christ et a vu plus de 3 000 personnes choisir de le suivre.

Alors que la venue du Saint-Esprit a lancé l'Église le jour de la Pentecôte, la bénédiction de l'Esprit sur la maison de Corneille le Centurion a confirmé que le gospel n'était pas seulement pour les Juifs mais une porte ouverte du salut pour tous les peuples.