Une introduction au manichéisme
Le manichéisme est une ancienne religion fondée par le prophète iranien Mani au 3ème siècle de notre ère. C'était l'une des religions les plus répandues de l'Antiquité tardive, et elle s'est propagée du Moyen-Orient à l'Asie centrale, à la Chine et même à certaines parties de l'Europe. Le manichéisme combinait des éléments du christianisme, du zoroastrisme et du bouddhisme, et il a eu une influence majeure sur le développement du gnosticisme.
Croyances et pratiques
Le manichéisme était basé sur une vision du monde dualiste qui voyait le monde comme une lutte entre la lumière et les ténèbres. Mani a enseigné que l'univers était composé de deux forces égales et opposées, et que les humains étaient pris au milieu de cette lutte cosmique. Il croyait que l'âme était composée de particules de lumière et qu'il était du devoir de l'homme de libérer les particules de lumière des ténèbres.
Textes et Ecritures
La principale source des enseignements manichéens était la Kephalaia , un recueil des enseignements de Mani rédigés en moyen persan. Ce texte a ensuite été traduit en syriaque, copte et autres langues. Les manichéens ont également lu et étudié la Bible, ainsi que d'autres textes religieux du Moyen-Orient.
Héritage
Le manichéisme a eu une profonde influence sur le développement du christianisme, de l'islam et d'autres religions. Sa vision du monde dualiste et l'accent mis sur la lutte entre la lumière et les ténèbres ont trouvé un écho dans de nombreuses traditions religieuses. Le manichéisme a également eu un impact majeur sur le développement du gnosticisme, et ses enseignements peuvent encore être vus dans certaines sectes gnostiques modernes.
Le manichéisme est une forme extrême de dualisme gnosticisme . Il est gnostique parce qu'il promet le salut par l'acquisition d'une connaissance spéciale des vérités spirituelles. Il est dualiste car il soutient que le fondement de l'univers est l'opposition de deux principes, le bien et le mal, chacun égal en puissance relative. Le manichéisme tire son nom d'une personnalité religieuse nommée Mani.
Qui était Mani ?
Mani est né dans le sud de Babylone vers l'an 215 ou 216 de notre ère et a reçu sa première révélation à l'âge de 12 ans. Vers l'âge de 20 ans, il semble avoir achevé son système de pensée et commencé son travail missionnaire vers l'an 240. Bien qu'il trouva très tôt un soutien de la part des dirigeants perses, lui et ses partisans furent finalement persécutés et il semble être mort en prison en 276. Ses croyances s'étaient cependant répandues jusqu'en Égypte et avaient attiré de nombreux érudits, dont Augustin.
Manichéisme et christianisme
On peut affirmer que le manichéisme était sa propre religion, pas une religion chrétienne hérésie . Mani n'a pas commencé en tant que chrétien pour ensuite adopter de nouvelles croyances. D'autre part, le manichéisme semble avoir joué un rôle important dans le développement de nombreuses hérésies chrétiennes - par exemple, les bogomiles, les pauliciens et les Cathares . Le manichéisme a également influencé le développement des chrétiens orthodoxes - par exemple, Augustin d'Hippone a commencé comme manichéen.
Manichéisme et fondamentalisme moderne
Aujourd'hui, il n'est pas rare que le dualisme extrême du christianisme fondamentaliste soit qualifié de forme de manichéisme moderne. Les fondamentalistes modernes n'ont évidemment pas adopté la cosmologie manichéenne ou la structure de l'église, ce n'est donc pas comme s'ils étaient des adeptes de cette foi. Le manichéisme est devenu plus une épithète qu'une désignation technique.
